本業はさっぱりなのに......。

　アイドルグループKAT-TUNを脱退し、米国で活動中の赤西仁と人気女優・黒木メイサの熱愛が報じられた。発売中の「週刊新潮」（新潮社）によると、1月中旬に2人は東京ディズニーシーを訪れ、ひと目もはばからずラブラブぶりを見せつけていたという。

　同誌には名物アトラクション「タワー・オブ・テラー」で"恋人握り"する2人の写真も掲載。交際は"鉄板"と思われたが、双方の所属事務所は「ほかにも複数の友人がいた。交際の事実はない」とお決まりの否定文句。後追いしたスポーツ紙もほとんどゼロに近かった。

　これも"ジャニーズ帝国"たるゆえんであるが、今回ばかりは少し事情が違うという。

パンダ大使のマッチさんです。

　28日付けの各スポーツ紙に、ジャニーズ事務所の次期社長候補ともいわれている歌手の近藤真彦が事務所を代表し、東日本大震災復興支援プロジェクト「Marching J」による仙台市・八木山動物公園へのパンダ招致活動の詳細を語ったインタビュー記事が掲載された。

　それによると、パンダ招致の検討を始めたのは半年前。復興を優先する仙台市がパンダ招致を断念したとニュースで知ったため、「子どもを喜ばせるだけでなく、東北における経済効果も大きく期待できる」として招致に乗り出し、招致から飼育までの費用を年間10億円前後と見積もり、その5年分の総費用約50億円を同プロジェクトが負担。公園内に設置するパンダ舎に「Marching J」の表札を掲げるというから、なかなかちゃっかりしている。

『最高の人生の終り方～エンディング
プランナー～』公式サイトより

　昨年10月にNEWSを脱退した山下智久が主演を務める連続ドラマ『最高の人生の終り方～エンディングプランナー～』（TBS系）。このドラマには、山下と同じジャニーズ事務所所属のHey!Say!JUMP・知念侑李がレギュラー出演するほか、Kis-My-Ft2の玉森裕太がゲストで名を連ねている。さらに、AKB48の絶対的センター・前田敦子も脇を固めるという、人気アイドルを集めた豪華な布陣で放送前より注目を集めていた。

　山下にとっては、このドラマがソロとなって初の活動となる。彼の今後を占う意味でも大事な本作。初回平均視聴率は15．3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録し、まずまずの順調なスタートを切ったが、続く19日放送の第2話は11．0％と急落。この発表を受け、ある芸能関係者は山下の人気の陰りを指摘する。

歌えない、踊れない中居くんの
アイドルとしての価値は......？

　先日、新恋人との"正月オーストラリア旅行"が報じられたSMAPの中居正広。"デキ婚"の倖田來未以来の熱愛報道だが、案の定、どこのメディアも後追いすることはなかった。

　そんな"タブー"を抱える中居に、また新たな"タブー"が生まれたという。

「昨年末にフジテレビで放送された、今田耕司さん司会の『ワーストカップ』という番組に、SMAPや安室奈美恵さんの振り付けを担当する佐久間浩之さんが出演したんです。"ワースト"を決める番組ということで、今田さんが『SMAPの中で誰が一番ダンスが下手か？』と聞いたところ、佐久間さんは『中居クンですね』ときっぱり言い放ったんです」（フジテレビ関係者）

キムタク神話の崩壊が、ジャニーズ帝国 崩壊の序章に......。

　業界内で注目を集めていた"ジャニーズ帝国"の後継者争いに、近々決着がつくという情報が流れている。

「ジャニーズ事務所社長のジャニー喜多川氏は80歳。実姉で副社長のメリー喜多川氏も85歳です。2人が元気なうちに次期トップを決めないといけないわけですが、これまで後継者と目されてきたのは、メリー氏の実娘の藤島ジュリー景子氏と、SMAPのチーフマネージャーの飯島三智氏。女性2人がシノギを削ってきましたが、ここにきて、ジュリー氏が次期社長になることが決定したというんです」

　こう語るのは、ジャニーズの内情に詳しい音楽プロモーター。さらに、ジャニーズと親しいスポーツ紙記者も「すでにジャニーズは取締役広報部長の白波瀬傑氏を中心に、ジュリー体制に向け動いてます」と言う。

　1960年代半ばに創業したジャニーズ事務所は、ご存じの通り、ジャニー氏とメリー氏の二人三脚で今日までの発展を支えてきたが、近年は後継者問題がささやかれてきた。

このころはよかったね。

　ジャニーズ事務所に所属し、SMAPと並んで毎年大みそかのNHK『紅白歌合戦』の常連となっているTOKIOだが、今月12日に突如、2月1日に発売予定だったシングル「KIBOU」の発売を延期することが公式サイトで発表された。

「同曲はメンバー5人が出演している大手運輸会社・ヤマト運輸のCMソング。昨年8月に山口達也が無免許運転の発覚によって書類送検された際には同CMの放送がしばらく自粛されたが、その件は今回の発売中止とはまったく影響はないようだ。発売中止の理由について、『ヤマト運輸のTVスポットの延期に伴い』と書かれているのも何やら不可解」（スポーツ紙デスク）

　SMAP、嵐ら数々の人気男性グループを輩出し、芸能界に帝国を築き上げたジャニーズ事務所だが、ジャニー喜多川社長の"勇退"による社長交代がささやかれる中、新たなビジネスモデルとして注目を浴びているのが俳優・生田斗真の存在だという。

「生田は昨年、ジャニーズJr.を卒業したが、1990年以降に所属したジャニーズのタレントでグループ結成・CDデビューを経ずにJr.を卒業したのは生田だけ。ジャニーズは生田を本格的な俳優として育てるつもりなんです。今年も主演映画『僕等がいた』の前後編が公開される予定です」

　そんな生田だが、やはり事務所が気にしているのはプライベートでのスキャンダルだという。

『フットボール刑事（デカ）の芸人
家宅捜査』（よしもとアール・
アンド・シー）

　今年最もテレビに出演した有吉弘行も「話題の入り方が達者」と評価するなど、数々のバラエティー番組で引っ張りだこだった芸人・フットボールアワーの後藤輝基。

　M-1優勝経験者であり、関西の番組でのロケ経験値の豊富さなどから、ツッコミも仕切りもできて、トーク力は抜群。ブレークしそうで、なかなかしなかったのは、関西色が強すぎたからだろう。

　ところで、そんなフットボール後藤に「そっくり」と一部で話題のアイドルがいることをご存じだろうか。

フジテレビ『SMAP×SMAP』公式サイトより

　今や後輩の嵐にジャニーズ事務所内での人気ナンバーワンの地位をすっかり脅かされているSMAP。人気低下もあってか、メンバー5人そろっての唯一のレギュラー番組『SMAP×SMAP（以下、スマスマ）』（フジテレビ系）の打ち切り話がここ数年の間に何度も浮上していた。

「同番組は、現在オートレーサーとして活躍する森且行がメンバーだった1996年4月に放送開始。森は同年5月末の放送で脱退したが、何事もなかったかのように番組は続いた。中居以外のメンバーが料理の腕を披露する『ビストロSMAP』や、豪華ゲストを招いての歌のコーナーなど、斬新な企画で全盛期には毎回20％近い視聴率を記録。キムタクの結婚や不祥事で謹慎していた稲垣吾郎が復帰した回には30％超えを記録。しかし最近は、15％超えはほとんどなく、ときには1ケタも。裏番組の『しゃべくり007』（日本テレビ系）の視聴率が伸びてきたため、毎回いい勝負。『しゃべくり──』のゲストが豪華なときは下回ることもしばしば。そうなったのは番組のマンネリ化が大きい」（テレビ関係者）

　ジャニーズ史上初の「DVDデビュー」が決定したJr.内ユニットA.B.C-Z。これは、9日に行われた彼らの初座長舞台『ABC座 星（スター）劇場』の製作会見の席で発表されたもので、CDではなくDVDデビューとなった理由は、アクロバットを得意とするメンバーたちが「音とパフォーマンスを見てもらったほうが自分たちのよさが伝わるから」との希望をジャニー社長に申し入れたためだという。

　だが、この件について「ついに！　おめでとう!!」と素直に喜びを表すファンは少なく、「本当にこれってデビュー？」「意味が分からない」「DVD1枚出して、とりあえずこれで終了......になりそうで怖い」など、混乱と不安の声が噴出。それもそのはず、ここ最近の"デビュー"がこれまでのジャニーズの歴史を覆すほどの超ハイペースで進められているからだ。

"スペオキ"もつらいよ!?

　11月30日、『第62回NHK紅白歌合戦』の出場歌手が発表された。発表前には「今年はジャニーズ枠が増えるのでは」というウワサもあったが、結局、去年と同じ4枠で決定。NYC、嵐、TOKIO、SMAPのジャニーズグループが大みそかの夜を盛り上げることとなった。

　この発表を受け、ネット上では例によって「NYCって誰？」という声が多く聞かれた。10代の若手ジャニーズタレントの中ではトップクラスの人気を誇るメンバーが集められて結成されたNYCだが、一般層に認知されているとは言い難い。そんな彼らも、今年で連続3回目の出場となる。嵐と同じ回数、『紅白』に出場しているのだ。　

コント姿もおなじみの関ジャニ∞。

　今年の『24時間テレビ』（日本テレビ系）のメインパーソナリティーを務めた関ジャニ∞。9月には全国ネットのゴールデンタイムで初の冠番組『関ジャニの仕分け∞』（テレビ朝日系）が開始された。さらに11月23日からは5大ドームツアーをスタート。この規模のツアーを行うのは、ジャニーズグループとしてはSMAP、KinKi Kids、嵐に次いで4組目であり、今やポストSMAPの最有力候補は嵐ではなく関ジャニ∞だとささやかれるほど、人気が過熱しているのだ。

　勢いに乗る彼らだが、2つの不安要素を抱えているという。第一にメンバーの下半身の奔放さで、実際に関ジャニ∞のメンバーは女性スキャンダルが多い。11月11日発売の「フライデー」（講談社）に錦戸亮が裸で女性と写った写真が掲載されたが、彼の女癖の悪さは有名な話。夜な夜なクラブで女漁りを繰り返す様子が多く目撃されている。

「週刊女性」（主婦と生活社）
6月28日発売号より

　6月に発売された「週刊女性」(主婦と生活社)で喫煙写真が報道されたHey! Say! JUMP・森本龍太郎。無期限活動停止の処分を受け、グループはその後9人で活動してきたが、ジャニーズ事務所公式サイトから森本の名前が突如消え去り、ファンの間に衝撃が走っている。

　グループの最年少で、16歳の森本。同誌では、昨年5月に撮影されたものや14歳時の喫煙写真を掲載。童顔で愛らしい表情が特徴の森本が片手でタバコをくわえ、リラックスした様子で喫煙するというショッキングな写真だった。事務所の調査で本人も過去に興味本位で喫煙したことを認め、復帰時期を定めない謹慎処分となった。
　

TBS日曜劇場『南極大陸』公式サイトより

芸能取材歴30年以上、タブー知らずのベテランジャーナリストが、縦横無尽に話題の芸能トピックの「裏側」を語り尽くす！

　前回の当コラム（記事参照）で危惧した通り、TBSとジャニーズとの癒着の賜物である、木村拓哉主演ドラマ『南極大陸』の視聴率が、第5話にして13.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）まで落ちた。「1話あたり製作費6,000万円もかけて、この数字とはなんだ」と、TBSの上層部を慌てさせているようだ。

　あるTBSの制作スタッフは、「裏番組で、バレーボールや日本シリーズがあったから」と弁解したが、それ以外にも視聴率が落ちる理由はあった。今回の作品は、キムタクには不相応だったのだ。

Sexy Zone公式サイトより

　ジャニーズ事務所期待の新グループSexy Zoneが11月16日、デビューシングル「Sexy Zone」（ポニーキャニオン）を発売した。同日はAKB48の派生ユニットNot yetの3rdシングル「ペラペラペラオ」（日本コロムビア）の発売日でもあり、音楽業界ではどちらのグループに軍配が上がるかに大きな注目が集まった。

　その結果は、発売初日のCDシングルデイリーランキング（オリコン調べ）でSexy Zoneの推定売上枚数は5万7,888枚、Not yetが7万669枚と発表され、ジャニーズの新グループが、AKB48派生ユニットに敗北を喫する形となった。

　Sexy Zoneはジャニーズの出世コースである「バレーボールワールドカップ2011」のスペシャルサポーターを務め、デビュー曲は同大会のテーマソングである。事務所の威信を賭けて華々しくデビューしたにもかかわらず、厳しい滑り出しとなった。この結果はジャニーズの新人アーティストとしては異例の事態だと関係者は語る。