「NHKは昨年39.5％と史上ワースト2位の低視聴率に終わったため、幅広い層に人気のミスチルをどうしても出場させたい意向だと言います」(NHK関係者)
同局はミスチルとの信頼関係を築こうと、今春のNHKドラマ『バッテリー』の主題歌『少年』や、北京五輪のテーマ曲『GIFT』を担当させるなど関係を密にしてきた。
一方、B'zに関してもNHKはデビュー20周年の舞台裏に密着した『NHKドキュメント』を10月に放送するなど、「B'zを今年の目玉として何としてでも出場させたいと、考えているようです。同スペシャル番組は今年の『紅白』のチーフ・プロデューサーが担当していることもあり、B'zの『紅白』出場は決定的でしょう」(レコード会社関係者)
どうやら、今年の『紅白』ではミスチルとB'zの共演が見られそうだ。
「さらには、『そばにいるね』が着うたダウンロード200万件を達成した新歌姫・青山テルマ、そして空前のおバカブームの立役者である羞恥心も『紅白』出場も内定済みだといわれ、若い世代にも魅力的なラインナップとなりそうです」(音楽関係者)
また、昨年、出資法違反容疑で強制捜査を受けた健康食品販売会社L＆Gのコンサートに出演していたことで、紅白出場を辞退した細川たかしなど、演歌勢の巻き返しも注目されるところだ。
「話題性十分の黒人演歌歌手・ジェロや、デビュー4年目にして『愛のままで...』が歌謡曲チャートで3週連続1位を獲得した61歳の遅咲き歌手・秋元順子も当確だといわれていますね」(前出・レコード会社関係者)
次に出場歌手以上に気になるのが司会者の人選だ。現在、水面下では視聴率が20％を毎週超えるなど、大河ドラマ『篤姫』が好調な女優・宮崎あおいへの打診が噂されている。
昨年は、笑福亭鶴瓶とSMAPの中居正広の男2人が司会を務め、やや華に欠けたが、「今年は宮崎を第一候補にSMAP5人での司会案、この夏の24時間チャリティーマラソンで注目されたエド・はるみの名前も、『紅白』の司会候補に挙がっているといいますよ」(音楽関係者)
今年度上半期のゴールデンタイムでは、民放を抜きトップに立ったNHK。大晦日の勝負に向けて死にものぐるいで人選を進めているようだ。
やっぱりミスチルはライブバンドです。
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