「星を継ぐ者」古臭さを武器に変えた浅草最強の新世代　ナイツ

2009/03/12 11:00

お笑い DVD この芸人を見よ！ナイツ

「21世紀大ナイツ展」ビクター
エンタテインメント

　漫才の祭典『M-1グランプリ』は、出場した芸人の運命を大きく変えてしまうことがある。昨年末の大会では、優勝したNON STYLEがほぼ無名の状態から一躍有名になり、準優勝のオードリーもこの日から一気に人気が爆発していった。

　そんな中で、3位に終わったナイツは、良くも悪くも終始マイペースを保っていて、M-1の前後でもさほど世間の評価は変わらなかったように見える。

　彼らがM-1で見せた漫才スタイルは、通称「ヤホー漫才」と呼ばれている。ボケの塙宣之がインターネットの「ヤホー」で調べた知識を披露したいと切り出すと、ツッコミの土屋伸之が「ヤフーだろ」とすかさず訂正する。そこから塙は間違いに間違いを重ねて、際限なくボケを繰り返していく。単なる言葉遊びのような言い間違いだけにとどまらず、急に下ネタが入ったりあり得ない間違え方をしてみせたりと、緩急自在の構成で隙のない漫才に仕上げている。

　彼らが「ヤホー漫才」を確立するまでには、長い苦労の道のりがあった。2月に発売されたDVD『ナイツ単独ライブ「21世紀大ナイツ展」』を見ると、その進化の過程がよくわかる。これは、昨年8月に行われたナイツの単独ライブを収録したもの。このライブでは、ナイツが自分たちの歴史を振り返り、各時代ごとにやっていたネタをそのまま披露している。正統派のコントから始まり、時事ネタ漫才、野球漫才など試行錯誤を繰り返しながら、彼らは最後に「ヤホー漫才」にたどり着いた。ナイツのネタの歴史が一望できる興味深い内容になっている。

　また、最近の彼らは漫才師としてだけでなく、テレビタレントとしても快進撃を続けている。彼らの売りは、今どきの若手としては珍しい生粋の浅草芸人である、ということだ。ナイツは浅草の演芸場を拠点に活動を続けて、寄席をメインに年間500回以上も舞台に立っている。また、塙は社団法人漫才協会の理事を務めていて、名実ともに浅草演芸界をリードする存在となっている。

　彼らはトーク番組に出ると、世間では知られていない浅草の先輩芸人たちのエピソードを披露して笑いを取っている。テレビお笑い界では未開の地であった浅草演芸界の人物やエピソードを面白おかしく紹介することで、ナイツは他の誰にも真似できない独自のポジションに立つことができた。

　ナイツの若手芸人らしからぬ真面目さ、垢抜けなさ、ネタの古臭さなどが、浅草を売りにすることで全てメリットに転じる。真面目で垢抜けない雰囲気が、浅草を拠点に活動しているということに妙なリアリティを生むからだ。

　萩本欽一、ビートたけしなど、浅草からテレビに進出して売れていった大物芸人は何人か存在する。だが、浅草出身であることを自覚的にネタにしてここまで有名になったのはナイツが初めてだろう。浅草がテレビバラエティの世界から完全に取り残された時代だからこそ、ナイツが異彩を放つことができた。テレビお笑い界と浅草演芸界という2つの世界を股に掛けて活躍を続けているナイツは、唯一無二の地位を確立した新世代の浅草芸人である。
(お笑い評論家／ラリー遠田)

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