AKB48『鈴懸－』が初日ミリオンならず　作風の変化が意味するものとは？

　『恋するフォーチュンクッキー』は、AKB48の熱心なファン以外にも訴求した。指原莉乃がセンターになることによって「普通の女の子でも一番になれる」というストーリーを描いた同曲は、誰もが踊れるダンスとともに、日本中で流行した。しかしAKB48の人気が拡大する一方で、握手会や劇場公演といった、コアなファンにとって重要なイベントがうまく機能しなくなってきた部分もある。そこで運営は、今回の楽曲を「一般層の目線ではなく、オタク層の目線にシフトしたのでは」とさやわか氏。さらに、その方向性についても「間違ってはいない」と評価する。

「そもそも『じゃんけん大会』の楽曲は、これまで目立っていないメンバーにスポットを当てるという実験的なもの。松井珠理奈はそれなりに有名なメンバーでしたが、それでも人気は10位前後で、大島優子がセンターになるのとは違います。最近の流れの通りやるならば松井珠理奈のストーリーを歌った歌詞が用意されたはずでしょうが、今回の“実験”は大きな方向転換を試したということになるのかもしれません。セールス的には大成功とは言えないかもしれませんが、今後の方向性を決めるうえでも、今回のような新しい切り口の曲は必要なのではないでしょうか。ただ、来年の選抜総選挙を盛り上げることを考えると、それまでファンを繋ぎとめるためにも、次にリリースされるはずの来春の曲では良い結果を出さなければいけないでしょうね」

　今年、世代交代やドラフト制度の導入など、そのシステムに大きな変化が起こったAKB48。新曲では“王道パターンへの回帰”ともいえる変化が示されたが、その舵取りはうまくいくのだろうか。
（文＝編集部）