ダウンタウン、大ピンチ!?　頼みの綱「笑ってはいけない」シリーズ終了の可能性

【サイゾーウーマンより】

『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』（日本テレビ系）公式サイトより

　『NHK紅白歌合戦』に次ぎ、大みそかの風物詩となった『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』（日本テレビ系）の「笑ってはいけない」シリーズ。昨年末の放送でも、民放ではぶっちぎりの高視聴率を記録したが、今年はある“化学変化”が起こることから、関係者の間では番組の存続、さらにはダウンタウンの今後も危惧されているという。

　2006年から恒例化した「笑ってはいけない」シリーズは、09年より二部制となって約6時間の長時間番組に。毎年15％前後（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で推移していた視聴率も、昨年はさらに伸びを見せ、第一部19．8％、第二部17．2％と過去最高を記録した。

「同じく高視聴率を記録した『紅白』は、瞬間最高こそ同番組ラスト歌唱となった北島三郎でしたが、後番組の『ゆく年くる年』待ちの視聴者が大勢いたことから、実質的な功労者は、50．0％を記録した『あまちゃんコーナー』でしょう。しかし関係者の間では、昨年末からすでに『14年末はあまちゃんがないから、視聴率がヤバそう』といわれているようです」（スポーツ紙記者）

　対する『ガキの使い』は「録画視聴を入れれば、30％を超えると見られている」（同）というだけに、今年はさらに『紅白』から視聴者を奪えると見られていたのだが……

「実は今年で、番組の元総合プロデューサーである菅賢治氏が……