「いつまでも、夢を与える存在でありたい」【森下純菜】デビュー21周年を迎えた“ザ・アイドル”の素顔

――天性のアイドル歌手だ～!!　では、このお仕事を続けていて良かったことはなんですか？

森下　デビューする前に『夢がMORIMORI』（フジテレビ系）っていう番組のスーパーキックベース（出演者がキックベースで対戦するコーナーで、レギュラーメンバーの名字にはみんな“森”がついている）のオーディションを受けて、私は落ちてしまったんです。けど、森口博子さんが、私に「これが終わりじゃないから。これから頑張ればいいんだよ」って言葉をかけてくださって……。その後に無事デビューして、2007年に森口さんと同じステージで共演させていただく機会があったんです。その時、楽屋に挨拶に行かせていただいて、「森口さんの言葉をいただいて、私は今も頑張ってます」って言ったら、森口さん、私のことを覚えていてくださって……！　その時に一番「続けていて良かった」と思いましたね。

――森下さんも私のこと覚えててくれましたもんね、私も続けてて良かった！　森口さんのステージはどうでしたか？

森下　涙が止まらないほど感動しました。やっぱり“本物”っていうか、貫禄が違いますし、いろんな思い出が駆け巡っていきました。

――辛いできごとも駆け巡りましたか？

森下　んー……私、本当に「辛い」って思ったことがなくって……。好きなことばかりやってきたから。今も、家族とか、今の事務所の方が、本当に良い環境でやらせてくれているので、それに甘えてしまって。ふふふ。

――なんて羨ましい言葉!!　しかしながら、多くのライブアイドルにとって、森下さんのように長く続けていくのはそうとうハードルが高いことですよ。活動を長く続けるコツはなんですか？

森下　私をよくわかってくれてる人がいろいろとやってくれているので、私はそのレールに乗っているだけなんです……。

――そういうところも、ザ・アイドル！　運営的にはどうですか？

事務所代表　夢を壊さないことと、作品を出し続けることです。彼女とファンの世界を守ってあげること。デビュー記念ライブをやって、お誕生日ライブをやって、クリスマスライブをやって……毎年同じようなことの繰り返しかもしれないけど、それを着実にやって、ファンの夢を壊さない。それがとても大切だと思います。

――なるほど、ファンの夢を壊さずに森下さんの夢も叶えているという素晴らしい手腕！　でも、森下さんみたいにナチュラルボーン・アイドルじゃないと無理が出ちゃいますね……。ちなみに、21年で、曲は全部でどのくらいあるんですか？

森下　160曲ですね。

――160曲!?　オリジナルで!?

森下　オリジナルで（笑）。