遺体を掘り起こして販売する窃盗団まで！　死んだ恋人と永遠の愛を誓う、中国の不思議風習「冥婚」とは

中国の田舎で行われている冥婚。男女そろって埋葬されようとしている

　中華圏における冥婚という風習について、北京市在住の日本人大学講師はこう話す。
　
「今回の一件は、片方が生きているパターンですが、死んだ若い男性と、同じく死んだ女性を結婚させ、一緒に埋葬するパターンは、今でも田舎へ行けばよくあります。死んだ女性の親も、冥婚を歓迎する風潮がある。田舎の保守的な家庭では、女性は嫁ぎ先で供養されるもので、実家では成仏できないと考えられており、冥婚をした上で“里帰り”という形式を取らないと実家に霊が帰れない、という考えが残っているからです」

　冥婚をめぐっては、2013年、冥婚用に遺体を販売するため、墓を掘り起こして女性の遺体を盗んでいた集団が逮捕されたこともあった。21世紀になった今でも、中華圏に残るこの不思議な風習は廃れる気配がないようだ。
（取材・文＝青山大樹）