行く末はバラエティ進出？　膳場貴子アナ vs TBS壮絶バトルの終着点は……

「膳場アナは最大限譲歩して、番組打ち切り、TBSとの専属契約解除に同意したとしても、来年3月までには番組に復帰したい意向です。ただ、TBSがリークという手口を使ったことで、怒り心頭。今後、両者間の話し合いは泥仕合に発展する可能性も出てきました」（同）

　ただ、TBSが『NEWS23』を打ち切る方針は固いようで、膳場アナが復帰するしないは別として、3月いっぱいでの降板が濃厚となってきた。TBSが別の番組に使ってくれればいいが、そうでなければ、他局に食いぶちを見いだすしかない。しかし、現状どの局もコスト削減が叫ばれており、ギャラの高いフリーアナの起用には消極的で、最悪、膳場アナは失職する可能性もある。

『NEWS23』といえば、膳場アナの前任で、NHKでの先輩にも当たる草野満代アナは、2006年9月に『筑紫哲也　NEWS23』を降板。後輩である膳場アナに職を奪われてしまい、その後、キャスターとしては不遇な時代が続いた。12年10月より、テレビ東京系の生活情報・通販番組『L4 YOU！』のMCに起用されたが、“都落ち”の感は否めない。最近では、テレビ朝日系のクイズ・バラエティ番組『くりぃむクイズ ミラクル9』に準レギュラーとして登場しているが、一抹の寂しさは禁じ得ない。

　今後のTBSと膳場アナの話し合いで、このバトルに、どう決着がつくのか注目されるところだが、仕事がなくなった膳場アナが、草野アナのように、数年後にバラエティ進出なんてことがあるかも？
（文＝森田英雄）