「暴力団に脅されて……？」清原和博容疑者は、なぜ落合博満氏を中傷し続けたのか

　そんな情報が飛び交う一方、清原容疑者が暴露を繰り返したのは、ヤクザ絡みの要請があったためだったとのウワサもある。

　12年、清原容疑者のインタビュー記事を掲載した別の週刊誌では、落合氏をボロクソにけなしていた部分がすべてカットされた。これは、当時、清原容疑者を取り次いだフリー編集者によると「清原さんが落合さんを中傷したのは、落合さんを嫌いな暴力団関係者が、清原さんにそれを言わせたものだった」というのだ。

「風俗店での話も、野球選手からの情報としていますけど、店のバックにいるヤクザ情報らしいんですよ。そのヤクザが、なぜ落合さんを嫌いなのかはわかりませんけど、清原さんはヤクザに“落合バッシング”を頼まれたんだと思います。その背景を知っていたので、一切載せなかったんですよ」（同）

　　ヤクザに覚せい剤に風俗遊び……清原事件は、これまで闇に包まれていた球界の裏側を、次々と明るみに引きずり出している。プロ野球界全体の、とてつもなく大きなイメージダウンとなっていることは間違いない。
（文＝鈴木雅久）