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　このところ、私の住んでいる東京・中野区で事件が多い。劇団員の加賀谷理沙さん（当時25）が殺害された事件も私の家から歩いて15分ぐらいのところだし、埼玉県朝霞市で女子中学生（15）が行方不明になり、約2年ぶりに保護された事件の大学生・寺内樺風（かぶ）容疑者（23）と女の子が住んでいたマンションも10分程度のところである。

　もともと中野は、新宿のヤクザたちのねぐらが多い町で、昔は駅前のサンモール商店街でよくヤクザ同士のドンパチがあった。建ったときは東京一のマンションといわれたブロードウェイも、いまや「まんだらけ」に代表されるオタクの聖地として名高く、世界中からオタクたちが集う“怪しい雰囲気”の商店街になっている。

　最近はキリンビールの本社や早稲田、明治などの大学もできて昼間の人口が1万人増えたといわれ、中野駅の朝のラッシュは新宿駅並みである。東京23区で人口密度の一番多い町だが、人口の移動が激しく、私のような土着の人間以外は、近所付き合いもしない人が多い。

　そんな町だから目立たないと思って、寺内容疑者は移ってきたのかもしれない。文春によると、寺内の家は祖父が大学教授で、一族には高学歴者が多いという。彼も地元の名門・大阪教育大学附属池田中学に合格し、中学の卒業文集では修学旅行の沖縄体験をもとに「沖縄戦の記憶」というレポートを書き、高校の卒業文集には難解な数式を使って「航空機騒音」をテーマにしたレポートを残している。

　その後、千葉大工学部へ進学し、2年生の時、大学を自主休学してカナダのバンクーバーに語学留学、米国カリフォルニアで小型機の操縦免許を取得している。

　経歴だけを見ると、恵まれた環境で学生生活を送っていたように思える。今春、都内の消防設備会社に就職が決まっていて、中野へ移ってきたそうだ。

　その寺内が、2年前に埼玉県朝霞市で市内の公立中学に通うA子さん（当時13）を連れ去り、監禁していたことを知る者は誰一人いなかった。

　A子さんを監禁してからも、大学の2泊3日のゼミ合宿にも参加し、「今年の正月もしばらく帰省していたんです。就職も決まり、今までありがとうと、祖父母の私らに5千円ずつくれて。仲のよい妹とも一泊旅行に出かけました」（寺内の祖母）。

　寺内が借りた部屋は家賃約7万5,000円の六畳一間。だが、隣に住む住民も「物音一つ聞こえなかった」と言っている。

　寺内は何度も外出しているのに、長きにわたってA子さんの自由を奪い続けることができたのはなぜか？　新潮は、寺内の実家の商売が関係しているのではないかとみている。

「寺内の父親は防犯設備士という民間資格を持っており、経営する会社の名前は株式会社店舗サポートと言います。（中略）『e-防犯.com』というサイトを通じてアラームや監視カメラといった防犯グッズの通信販売を手掛けているそうです」（近隣住民）

　その中のいくつかが、A子さんの監禁に使用されたのではないかというのだ。

「ドアの内側からは開錠できない補助錠や、ベランダのサッシが開けられると感知して受信機に信号を送るセンサー、室内の様子を常に監視することができる監視カメラがそれに当たります。いずれも『e-防犯.com』で扱っている商品なので、息子なら容易に入手できますし、工学部の学生だから扱いにも抵抗はなかったことでしょう」（在阪の社会部デスク）

　そうした装置を使って24時間監視されているとA子さんに思い込ませ、逃げられないとマインドコントロールしていたということはあり得るだろう。だが、A子さんは「秋葉原に行く」と寺内が言って出て行った3月27日の午後、必死の思いで部屋を抜け出し、JR東中野駅の公衆電話から自宅と警察に助けを求めたのだ。

　寺内はそのことをニュースで知り、逃亡した静岡県伊東市で首をカッターナイフで切り自殺を図った血だらけの状態で発見され、逮捕された。A子さんは、連れ去られたときより5センチ背が伸びていたという。