【画像アリ】ゲテモノを超えた本物のグルメ！　信州では当たり前の昆虫食が集結した「大昆蟲食博」

　牧田さんによれば、ざざ虫を食べる文化は伊那地方だけでなく各地に存在していた。その中で“伊那＝昆虫食”のイメージができたのは、大正時代に創業した「かねまん（2011年に閉店）」の存在が大きいという。同店では、ざざ虫の佃煮をお土産などとして販売していた。それは次第に珍味として知られるようになり、東京の料亭などでも販売されるようになった。

　つまり、自家消費だけでなく産業となったことで残ったのだという。

　ただ、それによって、食べられる虫にも変化が起きた。前述のように、ざざ虫とは川に住む虫の総称。その中でもトビケラなどの小さい虫のほうが、メジャーなざざ虫となったのである。

「本当に美味しいのは、孫太郎虫（ヘビトンボの幼虫）。小指くらいのサイズがあるので、しっかりと食べている感じを味わえます。ただ、そんな大きさのためか、佃煮にするとグロいので、販売されているものには使われていません」

　そう聞くと、逆に食べてみたい。そこで、どこに行けば食べられるのかを聞いてみると……。

「う～ん、地元の漁師さんにお願いするしか……」

　この企画展を立案した館長の捧（ささげ）剛太さんも、やはり昆虫食を探求中。この企画に当たっては「カンボジアで売っているタランチュラのフライを買ってきてもらって食べたのですが、美味い!!」という。その探究心はとどまるところを知らず、現在、毎日のように「ざざ虫のピザ」「イナゴとざざ虫と蜂の子のパスタ」「虫の軍艦巻き」などの新メニューを考案中だ。

　これからの時代。虫はメジャーな食べ物になっていくのか？

　なお来年3月には、昆虫食に詳しい人々を招き、講演を兼ねた実食会も予定されている。
（文＝昼間たかし）