芥川・直木賞　財団法人日本文学振興会が運営、選考する文学賞。近年、キャラ立ちした作家の受賞で注目を集めているが、選考会場である日本三大料亭のひとつ、「新喜楽」のお値段や懐石コースも気になるところ。

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　1月15日、第140回芥川・直木賞両賞受賞者が発表された。前々回はミュージシャン兼作家の川上未映子（美人！）が、前回は中国籍の楊逸が受賞したことで、それなりにメディアの注目を集めた芥川賞だが、今回の紅一点、同賞受賞の津村記久子は、受賞記者会見の際、髪がボサボサだったためか『情報7daysニュースキャスター』（TBS）で「遭難して救出された人みたいだな」と、ビートたけしにツッコまれた以外、それほど話題にはならなかった。

　今や「（川上に比べ）本人のキャラクターのみならず作風も地味で、今後も人気を保ち続けられるか文芸編集者は疑問視している」（出版関係者）と、筆力とは無関係の評価が囁かれている始末。当の川上も、太宰治原作の映画『パンドラの匣』に主演が決まり、「役作りに没頭し、新作に取りかかれず、担当編集はひたすら待ち続けるだけ」（同）の状態だとか。

　だが、芥川賞候補常連にもかかわらず受賞を逃し続けている山崎ナオコーラをめぐっては、文壇大奥......までとは言わないまでも、女流作家同士の諍いがあったようだ。

警察との統合も取り沙汰されてきた麻取。そうなれば
ますます検挙数に追われることになる？

　　昨年末頃から、有名大学生による大麻所持の検挙が急増している。10月には法政大学の学生5人が大麻所持の疑いで、また早稲田大学生ら4人が密輸・栽培の現行犯で逮捕されていたことが判明するなどした。年の瀬も押し迫った12月31日には慶應大学生1人、さらに今年に入ってからは、東京大学の大学院生が密輸で逮捕されている。「インターネットによって、大麻種子の輸入・栽培が容易になったため」「音楽フェスやレイヴの普及が原因」など、さまざまな理由の憶測が飛び交っているが、実は検挙急増の裏には、取り締まる側の事情もあるのだという。

「ここ数年で、北朝鮮籍と思われる不審船の数が増えたことなどから、日本海を航行する巡視船の数が増えた。それで監視が厳しくなったせいで、北朝鮮から国内に入ってくる覚醒剤のルートが止まってしまったんです。そのため国内での流通量が減り、覚醒剤での摘発件数が減少。それで、検挙ノルマを達成しようと焦った麻薬取締官たちが、点数稼ぎに大学生を捕まえているという話ですよ」（事情通）

　麻薬取締官、通称"麻取"は、厚生労働省地方厚生局麻薬取締部に所属する、厚労省の役人。任務に就く際には拳銃を帯行することも許可された、司法警察員でもある。近年、警察官による検挙ノルマ達成のための拳銃のヤラセ摘発が問題になっているが、麻取にも警察官同様に、年ごとの検挙件数ノルマがある。

アメリカでは、「utada」の名前で出ていま
す。（ジャケットは、全米デビューアルバ
ム『EXODUS』）

　宇多田ヒカルが、5年ぶりに全米進出をする。宇多田は、昨年リリースしたアルバム『HEART STATION』が、今年に入り、ミリオンを突破。最近は経営危機が囁かれてきた発売元のEMIミュージック・ジャパンも息を吹き返し、一気に世界市場に打って出ようと活気づいている。

　04年にリリースした全米デビューアルバム『EXODUS』は、同国でのプロモーション活動がほとんど行われなかったこともあり、ビルボードでも最高は160位どまりだった。今回は、得意の英語力を生かして、積極的に全米のメディアへ露出していくことも期待される。だが、一方で、音楽業界内ではある不安が囁かれている。全米進出直後に報道された、このニュースについてだ。

　朝青竜の復活優勝で、最近では稀に見る盛り上がりを見せた大相撲の初場所だった。といっても、話題はよくも悪くも朝青竜のことばかりで、本当の相撲人気の復活とは言えない。だが、大の相撲ファンを自認する俺からしてみれば、こうした機会に相撲の面白さや奥深さを知ることで、真の相撲ファンが少しでも増えれば、うれしいことだ。

　前回も書いたが、相撲には、単なるスポーツや格闘技という枠には収まりきらない歴史や伝統、物語などがある。いつから始まり、どうして裸で戦い、どうして土俵は丸いのか......そうした一つひとつの疑問にも深い答えが用意されている。それを知ることで相撲を見る面白さは大きく増すはずだ。今回は、その一端を知ってもらいたい。

　まず、こんな話はどうだろうか。読者の皆さんが学校で学んだ歴史の教科書には、有名な力士が出てきているはずだ。誰だか覚えているだろうか？　

　常に地味なイメージがあったタッキー＆翼の今井翼が、昨今"転機"を迎えつつあるという。

タッキーはタッキー、翼は翼なんです!!

　タッキー＆翼は08年6月以降CDの発売もコンサートもなく、ユニットとしての活動はほぼ皆無。滝沢主演の舞台『新春滝沢革命』が1月27日に千秋楽を迎えたかと思えば、翼のソロツアー『Dance and Rock』が1月24日からスタートするなど、すれ違い気味だ。

「主演ドラマや舞台など華々しい仕事がコンスタントに入る滝沢に対し、翼はファン対象のソロコンやマニアックな舞台への出演が多く、主演ドラマといえば07年12月放送のラジオドラマ（！）が最後という地味な状況。『待遇に差がありすぎる！』と嘆くファンの声にもうなずけますね」（女性誌記者）

　1月22日、覚せい剤取締法違反容疑で逮捕された、元グラビアアイドルの小向美奈子容疑者。逮捕の衝撃は、各界に波紋を広げている。

小向美奈子　1985年生まれのグラビアアイドル。15歳でデビューし、Eカップのバストを武器にグラビアを席巻。バラエティ番組などでも活躍するも、昨年9月に体調不良などを理由に事務所を解雇される。

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「そもそも、この逮捕劇は、小向と元カレとの交際のこじれから発展しているんです。元カレは、昨年6月に住居侵入の容疑で逮捕されていますが、この住居というのは事実上、小向が住んでいたところ。元カレは、別れた後も彼女を執拗に追っかけ、不法侵入までしてしまった」（スポーツ紙記者）

　この後、警察は元カレの自宅を家宅捜索。そこで、小向容疑者が置きっぱなしにしていたバッグの中から覚せい剤が発見されたというのだ。さらに、同時に見つかった吸引器から小向容疑者の唾液が検出されたことから、警察は彼女の逮捕に踏み切った。

壇上では、"本木夫妻ツーショット"写真がメデ
ィアに躍った。（写真／早船ケン）

　現在、国内では日本アカデミー賞に並ぶほどの権威を持つ映画賞『ブルーリボン賞』。その授賞式が2月3日、東京都中央区の銀座ブロッサムで行われた。主演男優賞は『おくりびと』の本木雅弘、主演女優賞は『ぐるりのこと。』の木村多江がそれぞれ選ばれるなど、「基本的に手堅い選考だった」（映画誌編集者）という。だが、作品賞は1985年の日航ジャンボ機墜落事件の報道現場に肉迫した『クライマーズ・ハイ』が受賞、『おくりびと』は僅差で逃したという。

「専門家や評論家の間では、今年の邦画ベストワンは『おくりびと』が多数。米国アカデミー賞外国語映画賞部門ノミネートされるなど、近年の邦画では珍しく海外でも評価された。ただ、同作は国内の映画賞を総ナメにしており、ブルーリボン賞では、ほかと差別化するために『クライマーズ・ハイ』を選出したようだね。まあ、同賞の選考委員はスポーツ紙の映画担当記者で、同作は報道の裏側を描き出し、主人公は熱血漢の新聞記者。そこも選考委員のツボを突いたんじゃないかな？」（前出・編集者）