城島茂がSixTONES森本に継承式!? 『ザ!鉄腕!DASH!!』高齢化TOKIOをリストラの前触れか

　2月24日放送の日本テレビ系『ザ!鉄腕!DASH!!』に、SixTONESの森本慎太郎がゲスト出演し、TOKIO・城島茂から“ヌタウナギの内蔵を抜く方法”を伝授される場面があった。まるで、ベテラン職人が弟子に奥義を継承するかのようなこのシーンについて、テレビ局関係者はこんな見解を示す。

「今年の11月で50歳になる城島さんは、野外での過酷なロケもそろそろキツくなってくるころ。TOKIOの他のメンバーも含めて、高齢化が深刻化していて、今の番組の方向性は難しいと言われ始めています。そういう意味では、森本さんへの“継承式”は結構ガチなんじゃないかと思います。今後はどんどんジャニーズの若手にロケをさせようという流れになっていくのではないでしょうか」

　2018年に山口達也がTOKIOを脱退して以降、同番組ではジャニーズ事務所所属のタレントがゲスト出演することが増えている。関ジャニ∞の村上信五や嵐の二宮和也といった人気者や、V6の坂本昌行などのベテラン勢も出演しているが、一方で前述したSixTONESの森本や関西ジャニーズJr.の草間リチャード敬太といった知名度が低い若手の抜擢も多い。

「山口さんの穴埋めという大義名分があったことで、人気の高いゲストを呼びやすくなったというのは事実です。それと同時に、これから売り出したい若手をねじ込むこともできるようになった。『ザ!鉄腕!DASH!!』のような息の長い人気番組に出演することの宣伝効果はかなり大きいですからね。山口さんの枠をジャニーズ事務所が“宣伝枠”として、活用しているわけです」（同）

　今後は、TOKIO以外のジャニーズタレントが出演する機会がどんどん増えていきそうだという。