【インタビュー】そして"18禁"ユニットへ──

AKB48最年長の大堀恵　"最下層アイドル"の処世術を大激白（後編）

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■前編はこちら

――その後、日本テレビのAKB48冠番組『AKBINGO!』に出演。企画でほぼ90度の傾斜の滑り台から直滑降しながらもピースサインを見せたド根性を買われ、秋元氏から"大堀めしべ"としてのソロデビューを言い渡されました。でも、それは『1カ月以内にソロデビューシングル「甘い股関節」が1万枚売れなければ強制卒業』という厳しいルールが課せられたものだった。

大堀　せっかく上り調子で順風満帆だったのに、こういうことかと。25歳（当時）でソロデビューなんて、そんなおいしい話は簡単にないんだと思って、また、どん底に落とされましたね。1万枚を売るために地方の宴会場回りさせられたりして、それでもまったく売れなくて、家にいると震えてしまって何も手につかない。しかも私のブログには中傷コメントもどんどん書き込まれて、「バカ」「死ね」「すぐ卒業しろ!」とか書かれて......。でも、それは私のことを注目してくれている証拠。だったら、アンチ上等だと、アンチも味方につけるつもりで、"ドM精神"で何とか乗り越えました。

――「甘い股関節」を売るために"ハグ会"も行っためーたん。それを知った家族との間には確執が生まれてしまったとか。

大堀　自分がもし家族の立場で、娘が裸同然の衣装で"ハグ会"やるって言ったら、そりゃ止めますよね。母親は、近所の方から「お宅の娘さん、なにやってるの」「恥ずかしくないの」と言われたそうで。だったら私に直接言えって話ですよ。でも、ここまできたら夢を叶えたいし、中途半端では終わらせられないので、10年に一度のチャンスだと思って全力で取り組みました。本当によかったと思っています。武道館のライブには、家族が来てくれて、父親が最初はムスっとした顔で見ていたんですけど、「BINGO!」という曲の時には、リズムに乗って楽しそうにしてくれたみたいです。少しずつですが、両親も認めてくれているので、今は、親孝行しなきゃなって思ってます。

――そんな家族と同様、もしくはそれ以上の固い絆で結ばれているのが、チームKですよね。1万枚を売って残留か、強制卒業かを賭けた最後の日の"ハグ会"には、チームKのメンバーが集結。年齢も性格も、芸能界での目標もバラバラだが、それ故に強い結束力で共に困難を乗り越えてきたという。

大堀　佐江（宮澤佐江）や、才加（秋元才加）は私と同じように泣いてくれて、香菜（小林香菜）は手作りのお守りを作ってくれました。一番年下のまーちゃん（奥真奈美）はずっと手を握っていてくれて、本当に仲間に支えられていると思いました。最後の日も1万枚達成できるかは全くわからなくて、過呼吸になってしまったんですが、ファンの皆さんのおかげで1万枚を達成した時の皆の「おめでとう!!」という声は今でも耳に残っています。

――3年間半に渡り、互いを切磋琢磨しあいながら、絆を深めてきたチームKでしたが、武道館公演の最後で、AKB48初の大胆なメンバーシャッフルが発表されました。めーたんはチームKからも、AKB48からも離れて、8月にスタートしたばかりの18歳未満入場禁止のオトナのユニット・SDN48に完全移籍することに。

大堀　新しいレールを敷いて頂いた秋元先生に感謝して、本当に最後のチャンスだと思ってSDN48に賭けていくしかないと思ってます。元渋谷のギャルサーの総長や、詩吟の師範代などなど個性豊かなメンバーがいて、経験がある分、MCも大切にしてがんばっています。SDN48は勇気を与えるような曲が多いので、是非見に来てほしいです。今は"18禁"ですが、18歳未満の方にも見てもらえるイベントもできたらいいですね。私個人としては、大堀恵という名前をもっと知ってほしいし、どんな仕事も大切にして、丁寧に夢への階段を登っていけたらいいなと思っています。

――大堀さんは「何ができるか」よりも「どこが空いているか」を考え、既成概念にとらわれず、自分の居場所を探してきたという印象です。その生き方を綴った今回の本は、アイドルの半生告白本だけでなく、どん底でがむしゃらに踏んばる人を応援する実用書や、AKB48の入門書としても読めると思いました。

大堀　私はアイドル業をやっていますが、働いている女性に変わりはないんですよ。26歳って新人ではもうないし、でも、まだまだ認められないし、微妙な立ち位置で毎日戦っています。私と同じように毎日戦っている方に、このエッセイを読んでもらいたいですね。どんな人にもチャンスは必ず来ると思うので、アンテナをしっかり張って、家族や恋人や周りにいるサポートしてくれる人を大切にして、がんばってほしいです。私は恋人いないですけどね......。

●おおほり・めぐみ
83年8月25日、東京都生まれ。
公式ブログ『大堀恵の「受粉計画」今夜は、どうかしらぁ？』
＜http://ameblo.jp/ohorimegumi/＞

かわいいだけじゃ、アイドルはつとまんないよ！

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