ソニーがついに参入？　公取と大手4社の裁判は？　音楽配信の最新動向

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「iTunes Music Store」（iTMS）サイトより

　CDの売り上げが減少する一方で、着実に市場を拡大させている音楽配信。急成長中の分野だけに、音楽業界内の注目度も高い。

　現在、業界内を駆け巡っているのは、ソニーグループの「iTunes Music Store」（iTMS）への参入のウワサだ。03年4月にアップル社が立ちあげたiTMSは、04年にはヨーロッパでも爆発的に広まったにもかかわらず、大きなマーケットである日本でのサービス開始が遅れていた。

「DRM（デジタル著作権管理）の緩さに加え、日本国内の配信サービスの一般的な価格に対してiTMSの標準価格が安かったことで、一部レコード会社の反感を買った、というのが通説です」（独立系レーベル関係者）

　しかしながら、05年7月にエイベックスグループが、同12月にビクターエンタテインメントが、相次いでiTMSでの楽曲配信を発表。07年6月にワーナーミュージックが続き、ソニー・ミュージックエンタテインメントの参入遅れが目立っていた。

「iPodとウォークマンブランド、またiTunesとソニーグループのレーベルゲート社による音楽配信サイト『mora』との競合もあり、調整が難航したのでしょうが、05年に公式発表された"年内にもiTMSに楽曲提供を始める方向で交渉を進めている"という話も結局は実現しませんでした。しかし、ソニー・ミュージックジャパンインターナショナルが今年8月、iTMSでアルバム『SHIBUYA』（BECCA feat.初音ミク）の先行配信を行い、一部ユーザーも"ついにソニーも参入か!?" と盛り上がっています」(前出のレーベル関係者）

　また、「着うた」の配信をめぐる、音楽業界と公正取引委員会の攻防も大詰めを迎えている。

　公正取引委員会は08年7月、ソニー・ミュージックエンタテインメント、エイベックスネットワーク、ユニバーサルミュージック、ビクターエンタテインメントの4社に対し、「"着うた"のサービスにおいて、共同して別の配信業者に楽曲の利用許諾を与えず、新規参入を妨害している」として、独禁法違反を認める審決を出した。同8月に4社は、審決の取り消しを求めて東京高裁に提訴している。

　本件は現在継続中であり、公正取引委員会の担当者によると、「今は判決の言い渡し日を待っている状況」とのこと。その判決内容は、日本の音楽配信のあり方に大きな影響を与えることになりそうだ。
（文＝端下義人）

音楽業界の問題点が浮き彫りに......

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