乃木坂46がいよいよAKB48を越える!?　秋元康が描いた逆転劇とは

「乃木坂46は秋元康氏が総合プロデューサーとされていますが、実質的な運営は『乃木坂46運営委員会』が行っていて、これまであまり秋元氏が介入してくることはありませんでした。しかし、秋元氏の中で乃木坂46がどうでもよかったかというと、そうとも言えない部分があります。昨年2月に放送された『密着！秋元康2160時間 ～エンターテインメントは眠らない～』（NHK BSプレミアム）では、乃木坂46について『（AKB48を）抜くためには、あるいはそこに並ぶためには（ほかに）ないことをやらなきゃ無理じゃん。それを（周りは）見たいと思ってるわけだからさ』と、乃木坂46について熱心に語るシーンもありました。今になって考えてみれば、乃木坂46はAKB48が行き詰まったときのための代案的なグループだったのかもしれません。秋元氏が乃木坂46に本腰を入れ始めたら、いよいよ両グループの力関係は逆転しそうですね」（同）

　結成当初は大げさに聞こえた「AKB48の公式ライバル」という肩書が、だんだんと現実味を帯びてきた乃木坂46。そのすべての展開を秋元康が予想していたとしたら、やはり名プロデューサーというべきか。
（文＝岩倉直人）