Hey! Say! JUMP山田涼介がプロ級の腕前を発揮!?　『Apex』イベント“参戦”に見るジャニーズの変化

　人気オンラインゲーム『Apex Legends』のカスタムマッチが8月6日夜に開催されることが発表され、Hey! Say! JUMPの山田涼介ら豪華メンバーの参加が大きな話題を呼んでいる。

　これは、完全招待制をとっているゲームコミュニティ「VAULTROOM」が定期的に開催しているイベント『VCC』として行われるもの。同コミュニティにはゲーム業界のみならず、さまざまな業界からゲーム好きが集っており、7月1日に開催された『VCC PUBG CUSTOM#3』には、EXILEの関口メンディー、BALLISTIK BOYZ from EXILE TRIBEの海沼流星といったLDH勢の参加がゲームファン以外の間でも話題となった。

　今回行われる『VCC APEX』には山田涼介を始め、King Gnuの井口理や新井和輝、清水翔太、岡崎体育、10-FEETのTAKUMA、BALLISTIK BOYZの海沼流星、元E-girlsの伶（鷲尾伶菜）といったアーティスト勢が多数参加しているのに加え、HIKAKINも参戦。これにはゲームに詳しくない層からも、「豪華すぎる」と大反響を呼んでいる。

　中でも注目は山田の参加だろう。

「いずれのアーティストもファンの間ではゲーム好きで知られており、特に清水翔太やメンディー、海沼あたりは『OPENREC.tv』でプレイの様子を積極的に配信していることでも有名。一方、山田が“ガチ勢”なエピソードも以前から話題になっていましたが、今回初めて公の場でプレイを見せるわけで、どれほどの腕前なのか注目されます」（アイドル誌記者）

　山田と一緒にチームを組んで参加する元プロゲーマーのStylishNoobは昨年、自身のゲーム配信の中で「マジで上手い」「普通にゲーマーとしてリスペクトできる」と山田の実力を称え、「（『Apex』での）ランク、ソロでダイヤ2まで行ったことあるらしいよ。普通にヤバくない？」とも話していた。プレイ人口が1億人を突破したとされる『Apex Legends』において、この「ダイヤ」ランクは全世界のプレイヤーのうち2％程度の人しか入れない上位ランクを指し、山田がプロゲーマー級の腕前であることがうかがえる。今年2月に放送されたバラエティ番組『スクール革命』（日本テレビ系）でも、山田は「上位2％に入ってます」「世界のゲームなので、多分（ユーザー）1億は超えてる中の上位2％」と明言していた。

　さらに注目されるのは、この山田の『VCC』参加には、ジャニーズ事務所の変化も感じられる点だという。

「VAULTROOMは1週間前にジャニーズ事務所の写真をSNSにアップするという“匂わせ”をしていたため、実は山田の参加は一部で噂されていたのですが、重要なのは、事務所公認であるということ。山田の名前や顔写真を出しているので当然、無許可でやっているはずはありませんが、“デジタル鎖国”の続いたあのジャニーズ事務所もずいぶんと変わったものです。『バーチャルジャニーズプロジェクト』と銘打ち、SHOWROOMと組んで始めたVTuber計画はすっかり下火ですが（笑）、公式SNSが続々と開設され、YouTubeやInstagramでの生配信も珍しくなくなりましたからね。今回の山田の『VCC』参加も、本人が直談判したとの噂です。山田は以前にもラジオ番組で『ゲーム配信者になりたい』との夢を語っていましたし、ゲームを通して交流のある海沼らLDH勢は事務所のサポートを受けてゲーム配信をしているのに影響されたのかもしれません。いずれにせよ、タレント本人のやりたいこと・好きなことを生かす方向にジャニーズ事務所がシフトしていっているのは、いい傾向では」（同上）

　ジャニーズがゲーム配信市場に進出する日も、そう遠くはない!?

宇原翼（ライター）

雑誌、ウェブメディアの編集を経て、現在はエンタメ系ライター。

うはらつばさ