乃木坂46西野、連続センターの意図とは？　ミスiDレイチェルがその”イメージ戦略”を分析

乃木坂46『気づいたら片想い（DVD付A）』（ソニー・ミュージックレコーズ）

【リアルサウンドより】

　乃木坂46が、5月11日放送の『乃木坂って、どこ？』（テレビ東京）で、9枚目のシングルの選抜メンバー17人を発表した。同グループには最近、生田絵梨花の一時休業やSKE48松井玲奈と生駒里奈の交換留学などの大きな動きがあったため、その動向に注目が集まっていた。

　センターは8枚目のシングル『気づいたら片想い』に引き続き、西野七瀬が務めるほか、松井が選抜入りを果たし、かつてセンターを務めた堀未央奈と生駒は後列へ下がるなど、有名メンバーにもある程度の動きがあった今回の選抜。『乃木どこ』内で西野自身が前作でセンターを務めたことに対し「もう二度とセンターを務めることはないと思って挑んだ」といった趣旨の発言をしていたことからも、乃木坂46において同じメンバーが連続でセンターを務めることが異例であることが伺えるが、そこには果たしてどのような意図があるのか。

　講談社主催の女性アイドルオーディション企画「ミスiD2014」の準グランプリであり、乃木坂46の熱烈なファンとして知られるレイチェル氏は、同グループのイメージ戦略について以下のように語った。

「6枚目のシングル『ガールズルール』からの流れとして、白石麻衣さんや堀さん、西野さんと、作品ごとにセンターを変えてきた彼女たちですが、ここにきて西野さんがセンターを連続で務めることになりました。これまでは生駒さんが”可愛くて清純な乃木坂46”を象徴するアイコン的な存在として番組に出演することが多かったのですが、8枚目のシングル『気づいたら片想い』で、西野さんとその両隣に立つ白石さん＆橋本奈々未さんという3人がフロントを務める”綺麗で清純な乃木坂46”というイメージに変わりました。握手会人気の高い西野さんをセンターに置いたこともあり、ファンからの支持も厚く一般受けも良かったことから、この路線を続けることにしたんだと思います。補足ですが、生駒さんを最前列から下げたのは、AKB48との兼任などでハードなスケジュールをこなす彼女の負担を、少しでも減らそうという意図もあるのかもしれません」

　西野・白石・橋本を軸とした新しいスタイルでイメージ戦略の変化を図った結果、より多くの人に受け入れられた乃木坂46。さらにその両脇を固める松村沙友理と松井の2人に関しても運営の意図が見えると同氏は続けた。