山下智久も退所か!?　錦戸亮、手越祐也…増殖する“元ジャニーズ”の肩書きと、漏れ出した過去の遺恨

　未成年女性との飲酒、淫行疑惑があった山下智久に、ついにジャニーズ事務所が「一定期間の芸能活動自粛」という処分を下した。かねてよりジャニーズを辞めたがっているとの噂があった山下だが、一部スポーツ紙は、このままフェードアウトする格好で今年9月末にも退所の意向だと報じている。
　
　ここ数年、ジャニーズ事務所の人材流出が止まらない。関ジャニ∞からは渋谷すばる、錦戸亮が立て続けに脱退・独立。今年に入っても3月末に中居正広、6月にNEWSの手越祐也がジャニーズを去った。7月にも、TOKIOの長瀬智也が来年3月いっぱいで退所することを発表したばかりだ。

　今後も“元ジャニーズ”の肩書きを持つタレントが続々と世に放たれていくことになりそうだが、かつての同朋だった“元ジャニーズ”の2人にバチバチの関係が発覚し、両者のファンを巻き込んで騒動になっている。

「手越が8月5日に自身の過去を綴った暴露本『AVALANCHE 雪崩』（双葉社）を発売しましたが、同じく元NEWSのメンバーだった錦戸について、当時のエピソードなどを持ち出しつつ『意外に自分で自分の人生を決められないのだな』『自分では物事を決定できない優柔不断なところが少しあります』などと辛辣にこき下ろしたことが物議を醸しています。そればかりか、錦戸がタッグを組んで活動している赤西仁も一緒くたにして、『スーパーポジティブな僕からしてみれば、2人ももっとはっちゃければいいのにな、と思います』『今の2人を見ていると、彼らの実力や才能を知る僕としては少しだけ寂しい気がしています』と、謎の上から目線でアドバイス。手越の暴挙に対し、錦戸がファンミーティングで『僕は絶対、エッセイは出しません！』と宣戦布告し、ファンがザワついているんです」（週刊誌記者）

　なぜ手越は、錦戸への赤裸々すぎる思いを明らかにしたのだろうか。

「NEWS結成時の手越は目立たないメンバーで、事務所からも錦戸や山下の引き立て役に回るように要求されていました。その遺恨がまだ胸に残っているのでしょう。錦戸が赤西と楽しそうにつるみ、しかも成功していることを快く思っていなかったようで、周囲の人間に『錦戸よりも俺のほうが歌が上手い』と吹聴したりと、ずっとライバル視していました」（同）

　さらに、暴露本での錦戸酷評は、世渡り上手な手越ならではの策略もあったという。

「ジャニーズを実質“クビ”になった手越ですが、可愛がってくれていた藤島ジュリー景子社長とは今でも連絡を取り合っているようです。そのためか、暴露本で現役のジャニーズタレントの名前を多く出してはいるものの、決して悪くは書いていません。一方で、錦戸はジャニーズと完全に決別し、元祖・謀反人の赤西とよろしくやっている。そんな錦戸の悪口を書くことで、ジャニーズ事務所への“忠誠”をアピールする意図もあったとか。ただ、そんな話題づくりは敵も増やしますし、長くは続かないでしょう。ファンからも、手越が完全に方向性を見失ってしまったと心配する声が上がっています」（前出の週刊誌記者）

　同じ“元ジャニーズ”でも、古巣の事務所との付き合い方はもちろん、芸能界で成功するかしないかも三者三様だろう。ジャニーズを去っていくタレントの数に比例して、彼らが引き起こす騒動も増えていきそうだ。

小林真一（フリーライター）

テレビ局勤務を経て、フリーライターに。過去の仕事から、ジャニーズやアイドルの裏側に精通している。