自民党非公認なのに“お墨付き”？　下町のまんじゅう屋がアベノミクスで新商品ラッシュ！

　大藤と自民党の関係は、2001年に遡る。時は、ライオン丸ヘアーで、小泉純一郎首相がお茶の間の話題をかっさらった時代。その人気にあやかろうと、大藤では「純ちゃんまんじゅう」を企画した。そして、自民党本部に話を持って行ったところ……「『ダメだ！』と一蹴されました」と大久保社長。

「けれども、あきらめがつかずに、こっそりと作って販売しちゃった（笑）」

　大胆にも、“非公認候補”として、お土産市場に立候補してしまったのだ！

　しかし、メディアを通してその存在が世に知られるようになっても、自民党からのクレームは一切来ない。

「様子を見ていたのですが、連絡がなかったので、調子に乗っておせんべいやクッキーなども開発して販売しました（笑）」

　そして4年後の2005年11月、大久保社長は一本の電話を受ける。

「飯島勲秘書官から『首相官邸に遊びにこないか？』と連絡をいただいたんです。いざ面会に赴くと、小泉総理自ら『よく作ってくれた！』と、光栄なお言葉を頂きました」

　郵政民営化などの規制緩和を推し進めた小泉氏だが、その新自由主義政策がお菓子にまで及んだ瞬間。「自民党をぶっ壊す」と息巻いていた総理も、まんじゅうを壊すことはなかったのだ！

　さらに、小泉首相が首相を辞任し、2006年には安倍首相が誕生。“美しい国”を標榜し「戦後レジームからの脱却」を掲げた安倍政権を応援するため、大藤でも、“純ちゃんレジーム”から脱却した「誕生！　晋ちゃんまんじゅう」を発売。前述のとおり、55万箱を売り上げる空前の大ヒットを記録した。さらに、体調不良の報道がなされると、ほうれん草パウダー入りの「負けるな!!　晋ちゃんまんじゅう」を発売し、陰ながらまんじゅうで総理を元気づけていた。

　歴代首相の中で、大久保社長が特にお気に入りなのが、麻生太郎総理。べらんめえ調、毒舌、しかもマンガ好きというキャラクターは、まんじゅうにするネタの宝庫。「俺達の太郎」「秘密の太郎ちゃん」など5種類の商品を発売し、いずれも好評を博した。一方、残念な結果だったのが福田康夫総理。

「（福田氏の地元の）高崎に行っても『誰も買わないよ』と言われました。真面目な人なんですが、いつも不貞腐れているような顔つきでしたからね……」

　世論と同様に“まんじゅう支持率”も惨憺たる結果に終わったようだ。

　2009年には民主党が政権を獲得し、野党に下った自民党。メディアの露出は減り、話題性にも乏しい。もちろん、議席と同様にお菓子の売上も下降線をたどる……。だが、大久保さんは民主党に乗り換えることはしなかった。

「これまで、自民党のお菓子を勝手に作らせてもらっていたのに、政権が代わったからパッケージを変えて民主党に……とはいかない。やっぱり、商売は義理と人情です！」

　情に厚い下町イズムを発揮する大久保社長。野党時代にも、谷垣禎一総裁をモチーフに、“カン”蹴りを行う「みんなで行こうZE!! 自民闘」「よみがえれ！　自民闘」などの商品を発売し、政権奪回をサポートする。