2017年のスポーツ報道をリードするのはテレ朝？　見応えあった「年末年始スポーツ特番3選」

●『日本サッカー新時代～2018年への旅～』（1月8日深夜／テレビ朝日系）

　W杯出場を懸けたアジア最終予選の真っただ中だというのに、今ひとつ盛り上がりに欠ける日本サッカー界。そのせいか、サッカー特番、と呼べるものも数が少なかった。

　ひとつには「スター不在」という側面があるはずだ。サッカー選手でいま、最もCMに起用されているのが、50歳になろうという三浦知良（横浜FC）。本田圭佑（ACミラン）や香川真司（ドルトムント）、内田篤人（シャルケ04）らこれまでの人気選手が結果を出せていない今、番組作りとしても難しいものがあるはずだ（実際、前述したとんねるず特番でも、今年はカズとのPK対決だった）。

　その中で、新しい世代にスポットを当てていたのが『日本サッカー新時代』。2010年の南アフリカW杯後から始まった年1回の特別番組も、今回で7回目。これまでは、本田、香川、岡崎慎司（レスター）らの世代に密着してきたこの番組も、ついに清武弘嗣（セビージャFC）、原口元気（ヘルタ・ベルリン）、大迫勇也（1.FCケルン）、久保裕也（BSCヤングボーイズ）、小林祐希（SCヘーレンフェーン）ら、昨年の代表戦を牽引した選手たちをメインに取り上げていた。

　興味深かったのは、清武と原口の対談で、2人が声をそろえて「目指すべきサッカーはない。勝つのが正解」と発言したこと。2014年のブラジルW杯において、選手が口々に「自分たちのサッカーを！」と発言し、無惨な結果に終わった点と比較してみると、世代間の意識の差が顕著に出ている。こうした番組を通して、新たなサッカーファンもきっと増えるはずだ。

　余談だが、正月恒例の『ウルトラマンDASH』（日本テレビ系）のサッカーチャレンジ企画でも、今年起用されたのは清武。これまで常連だった中村俊輔（ジュビロ磐田）や遠藤保仁（ガンバ大阪）を押しのけ、世代交代の波がしっかりと見て取れた。

　ほかにも印象に残ったスポーツ特番、面白かった企画はあるのだが、スポーツへの愛情と敬意、局としての勢いを感じる点で、テレビ朝日系の3つの番組を取り上げてみた。WBCやサッカーW杯アジア最終予選といった、2017年の注目競技の放映権を持っているテレビ朝日なだけに、今年の「攻勢」を引き続き期待していきたい。
（文＝オグマナオト）