ジャニーズWESTが今年、猛プッシュされる!? 同じ関西系「なにわ男子」と比較されるも…業界人気は高い理由

　46年の歴史に幕を閉じる『パネルクイズ　アタック25』（テレビ朝日系）の後釜として名前が上がっているのが、意外にもジャニーズ事務所でいまいちパッとしないジャニーズWESTの番組だという。

「関西勢ジャニーズとして、知名度が急上昇している『なにわ男子』に人気を奪われたと言われているジャニーズWESTだけに、新たにレギュラー放送を獲得するというのは意外です。しかも、テレ朝系の伝統ある放送枠ですし、起用されたことは民放各局で話題になっている。同じく日曜のお昼に長く放送していた『噂の！東京マガジン』（TBS系）の後番組として、ジャニーズの若手グループであるSnow Manが出演する『それSnow Manにやらせて下さい』が放送開始したこともあり『アタック25』の後番組は、Snow ManのライバルであるSixTONESの番組が始まるのではないかと、ファンの間で言われていましたからね」（民放関係者談）

　そんな不人気のジャニーズWESTだが、テレビ業界での評判は非常に高いという。

「関ジャニ∞が関西系グループにどうしても面白さを求められますが、村上信五以外はいまいちポジションを確立できていません。しかし、同じ関西系の流れを継ぐジャニーズWESTはメンバーのポテンシャルが高く、ライブで披露しているコントもレベルが高い。本格的に放送作家を入れて作り込んでいるので、メンバーもお笑いスキルが年々上がっているんです。

　ただ、なぜかジャニーズ事務所から押し出してもらえず、関西では多くの番組を担当してきたのですが、全国的にはまだ無名な存在となっています。最近、民放キー局のスタッフから、ジャニーズWESTを使ってみたいという声が上がるのですが、なぜかジャニーズ事務所からはOKがもらえずにいたんです」（民放番組制作関係者）

　メンバー自身も「売れていないジャニーズ」と自虐ネタを披露することが多いが、今年一番プッシュされる可能性が高いのが、このジャニーズWESTになるかもしれないという。

「ジャニーズは嵐の活動休止後を見据えて去年から、本格的にSixTONESとSnow Manを売り込み、さらにKing & Princeを猛プッシュしている。でも、正直テレビ局的には3グループに特色がなく、どれも単なるイケメングループとしてとらえられている。なので、売り込むならどれか1グループにしてほしいというのが本音です。それを各局がジャニーズに要請をした所、今年はまずKing & Princeを猛プッシュすると決めたんです。そのついでに、せっかくだから全くキャラの違うジャニーズWESTも売り込もうという話があがり、これまで脚光を浴びなかった彼らに、事務所内で白羽の矢がはじめて立ったんだとか。業界内では評価が高かっただけに、事務所が本当は売り出したいキンプリよりも、番組制作の話が上がってきている。事務所的にもこうなったら、ジャニーズWESTを本格的に売り出してみようとなっているようですよ」（民放関係者談）

　さらに、ジャニーズWESTに対して、事務所はテレビでのブレイク以外も期待しているという。

「You Tubeなどの動画配信を展開する上でジャニーズWESTを主軸にすることを考えているようです。最近では二宮和也が動画の配信で話題になっていますが、ジャニーズWESTにも動画でのブレイクを期待しているという。今回の『アタック25』の後釜番組も関西の朝日放送制作と言われていますし、ジャニーズWESTが公式のYou Tubeチャンネルを開設して番組とコラボする企画なども企画されているという。もし動画が成功したら、ジャニーズWESTはグループとしてYou Tubeに主軸を置いて活動した方がいいのでは、という話も出ているとか。ジャニーズは今後先細るであろうテレビからのギャラを、You Tubeなどで稼げないか動いているんです。そのためにも、今年はジャニーズWESTの知名度を上げるためにいままでにない売出しが決まったようです」（民放関係者談）

　後輩グループに次々と抜かされ続けてきたジャニーズWEST、ついに今年ブレイクの年となるか？

小林真一（フリーライター）

テレビ局勤務を経て、フリーライターに。過去の仕事から、ジャニーズやアイドルの裏側に精通している。

こばやししんいち