芸能人御用達！　様々な噂もあった名物社長が死去していた

ヴァーナルのHP

　芸能人をドシドシ起用するテレビ通販でおなじみだった福岡の化粧品メーカー「ヴァーナル」創業者、大田勝氏が死亡したもようだ。大田氏に近い関係者が明らかにし、同社も同氏が13日に亡くなったことを認めている。

　大田氏といえば、せっけんと化粧水、オイルによるごく簡単なスキンケアを掲げ、「シンプル・イズ・ベスト」を唱えた化粧品メーカーの風雲児。テレビの通販番組を使った派手な宣伝も有名だった。スーツ姿で決めた色黒の大田氏と、往年の美人女優・梶芽衣子やセクシーモデルで知られた岡本夏生たちがスタジオに集まり、ヴァーナル化粧品のよさを歯が浮くような褒め言葉で延々と語る趣向。最近でいえば、芸能人こそ出ないものの、自社製品を褒めちぎる再春館製薬のような通販イメージだろうか。

　一時は100万人を超える愛用者がいたヴァーナル化粧品。しかし、ライバル通販業者の追い上げもあり、業績は思わしくなくなり、昨年、大田氏が経営から退いていた。

　ヴァーナルについては、これまで黒いウワサもたびたび流れている。「地元のアングラ勢力が通販ルートを乗っ取ったなんていうウワサがよく出ましたね。大田氏の資金操作が不透明だという話も飛び出して、捜査当局も大田氏に重大な関心を寄せていました」と語るのは地元ジャーナリスト。「パンドラの箱を封じたのか、それとも開くのか、興味津々です」ということで、今後もウオッチしていきたい。
（由利太郎）

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