時代をまたいで傍若無人！　プチブレーク中の長嶋一茂がスポーツ界の”新ご意見番”に？

一茂に期待したい2つのこと

　でも、一茂はやっぱり一茂だったと再認識させてくれた平成最後の日。ここ最近の“プチブレーク”によって磨かれたトークスキルによるものなのか、しっかり勉強を重ねたのか、サッカーについての知識も備えつつ、「野球人・一茂」から見てどんな位置付けだったのか、という、以前のただ嫌っていた視点からもう一段深いトークになっていた。いずれにせよ、自分の過去の発言に縛られることなく、そのとき思った「正しいこと」「面白いと思うこと」に正直なだけなのだ。そこにこそ、長嶋一茂の魅力があるのだと思う。

　そんな「変化する一茂」を見せつつも、この日は、元日本代表・武田修宏の過去の栄光に関して、「あのたけちんが？　それはちゃんと調べ直してよ。今、見る影もないよ（笑）」と発言して笑いを誘う傍若無人ぶりも健在。松岡修造に対して、「修造、お前がさっき言ったのってなんだっけ？　わかんないよ」と先輩風を吹かせるなど、スポーツ界の新ご意見番たる風格を感じさせる一幕も。最近はバラエティか情報番組ばかりの出演だが、今の長嶋一茂にこそスポーツ番組を任せてみたい、と妄想してしまう。

　中でも期待したいのは、空手のスポークスマンとしての働きだ。今年１月に放送されたTBS系『新春！炎の体育会TV』では、昨年11月に52歳にして極真空手の公式大会「全関東空手道選手権大会」に挑戦し、「50歳以上＋80キロ以上の部」で優勝を果たした様子が描かれていた。

　空手といえば、来年に迫った東京オリンピックの新種目（編註：「寸止め」ルールを採用）。ただ、日本にはメダル候補がいるにもかかわらず、今ひとつ話題になりにくい競技でもある。そんな空手の魅力について、20年以上の競技経験者である長嶋一茂ならどう表現してくれるのか？　まだまだテレビでは空手について語る場面が少ないだけに、大いに期待したい。

（文＝オグマナオト）