ジャニーズの未来を背負うSexy Zoneに立ち塞がる黒い軍団・三代目J Soul Brothersの実力

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――ここ数年、音楽市場をにぎわしている嵐とEXILEの存在は広く知られているが、その下に控える若手たちの成長も目覚ましい。ここでは両陣営を代表するグループの音楽活動を、売り上げ推移から文化的背景に至るまで徹底比較。ジャニーさんが描いてきた夢に立ち塞がるEXILEの思想とは果たして……。

三代目J Soul Brothers『S.A.K.U.R.A.』

　2013年のオリコンチャートシングルランキングで1～4位を占めたAKB48に続き、5位につけたEXILE、そして6位となった嵐。いまや斜陽といわれる音楽業界で確固たる地位を築いた先輩グループに、若手は続いているのだろうか。ここでは、双方の新鋭であるジャニーズ陣営のSexy ZoneとEXILE陣営の三代目J Soul Brothers（以下、三代目JSB）とを比較してみよう。

　佐藤勝利がセンターに立つSexy Zoneは、11年11月に「Sexy Zone」でデビュー。一方、10年のオーディションを勝ち抜いた登坂広臣と今市隆二がボーカルを務める三代目JSBは、10年11月に「Best Friend’s Girl」でデビュー。ほぼ同時期デビューのこの2グループのCD売り上げを見ていくと、Sexy Zoneは、最新シングル「Real Sexy！／BAD BOYS」の推定累計売上枚数が約17万枚。2月発売の2ndアルバム「Sexy Second」は、初週約12万枚を売り上げた。

　一方の三代目JSB最新シングル「SO RIGHT」は、推定累計売上枚数が約11万枚。1月発売のベストアルバム「THE BEST／BLUE IMPACT」の初週売り上げは約15万枚だ。

　次に、コンサートの動員数はどうだろう。過去に4回のコンサートツアーを行っているSexy Zoneは、13年の「Sexy Zone Japan Tour2013」では5都市8公演で約16万人を動員している。EXILE陣営も負けてはいない。12年の「LIVE TOUR 2012『0～ZERO～』」は、9都市27公演で25万人を動員し、今年1月からスタートした「LIVE TOUR 2014 BLUE IMPACT」では全13都市34公演を予定している。

　こうして実績だけを比較すると、ほぼ同格の実力を持つ両者。では、その音楽性にはどのような違いがあるのだろうか。メガデスの元ギタリストで音楽評論家のマーティ・フリードマン氏はこう語る。

「Sexy Zoneはデビュー曲の『Sexy Zone』を聴けばわかるように、すごくJ-POPらしい曲です。ディスコっぽい4つ打ちのビート、コード進行、コードの種類、ユニゾンの多いボーカル、すべてがTHE・日本って感じ。ハッピーで前向きなイメージはジャニーズらしい。三代目JSBは、『SO RIGHT』のように、宇多田ヒカルに始まった伝統的な日本のR&B系J-POP路線。一見、アメリカのニオイがするけど、実はとてもスタンダードでストレートな日本らしいダンスチューン。ジャニーズがハッピー路線なのに対して、三代目JSBはオシャレな印象です」

■ディスコ的なジャニーズとヒップホップ的なEXILE

　きわめて日本らしいハッピーさを持つSexy Zoneの曲に、アメリカナイズされたオシャレさを持つ三代目JSBの曲。その評価だけを聞くと、前者こそが日本の王道グループ、後者はその傍流なのではと思いがちだ。しかし、双方の音楽的背景にはそれぞれ違った側面が見えると、前出『ジャニ研！』の著者の1人、矢野利裕氏は話す。

「Sexy Zoneは、ジャニーさんが最後の傑作を作ろうとしたと噂されるグループ。確かに、作詞をSatomi、作曲を馬飼野康二、編曲をCHOKKAKUという御用達スタッフで作り上げた伝統的ジャニーズ系楽曲や、ジャニーズのモデルであろう宝塚のような衣装など、”ジャニーズらしさ”の再来ともいわれるだけのイズムが感じられる。この、ジャニーズらしさとは一言で言うと”ディスコ的世界観”です」

　マーティ氏も指摘するようにJ-POPにはディスコ的なビートが取り込まれているものが多く存在する。中でも、ジャニーズにはそれが色濃く表れているというのだ。

「そもそも、ディスコの起源はマイノリティの人たちが集まるアンダーグラウンドの遊び場にある。70年代のアメリカで隆盛したディスコ文化とは、ゲイやレズビアンの人たちが土曜日の夜から日曜日だけ同志が集まるコミュニティの中で自分を解放し、鬱々とした日常から逃避するための場所という要素もあったんです」（矢野氏）

つづきはコチラから。

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