『関ジャム』Snow Man岩本照、振り付けのセンスは天然？ TAKAHIROとの“答え合わせ”が気になる

山下達郎のデビュー曲は当時、突然変異的だった

　近日放送が発表された「山下達郎特集」が、楽しみで仕方がない。2019年10月20日放送回（「音楽史を変えたデビュー曲」特集）で音楽プロデューサー・Kan Sanoが取り上げたのは山下達郎のデビュー曲、SUGAR BABE（達郎がメンバーだったバンド）の「DOWN TOWN」であった。

　一般的には、EPOによるカバーバージョンが有名。『オレたちひょうきん族』（フジテレビ系）のエンディングテーマ曲として一世を風靡し、最近では今年4月、吉本興業が開催した「伝説の一日」で31年ぶりの漫才を披露したダウンタウンが出囃子に選んだのも「DOWN TOWN」EPOバージョンであった。

　それにしても、デビュー曲のクオリティじゃない。なにしろ、75年リリースだ。フォーク全盛の時代にこんな曲を世に出すセンスが突然変異だし、当時の音楽界とはあまりにも文化圏が違う。社会風刺する多くのミュージシャンと比較され、彼らが「軟弱」と評価されたあたりからも時代背景は窺えるだろう。

　特にSanoが評価したのは、イントロ部分の音色。同曲の元ネタである「If You Were There」（The Isley Brothers）も同様だが、イントロで使われているのはギターの旋律かと思いきや、クラビネットという70年代のビンテージのキーボードである。この楽器は、スティービー・ワンダーの名曲「迷信」のイントロ（カッコいい！）でも使われている。ちなみに、ジェフ・ベックがカバーした「迷信」のイントロで使用されているのは、もちろんギターだ。

　2019年5月12日放送「竹内まりや特集」でも、達郎について言及された。基本、竹内の楽曲は「作詞・作曲／竹内まりや、編曲／山下達郎」で役割分担されることが多い。妻・竹内は、達郎について以下のようなコメントを発している。

「デモの段階で、自分の中では具体的に見えている音像がある。それを達郎に伝えて『ここの間奏はトロンボーンを入れたい』とか『ハーモニカがいい』とか伝えうる限りのことは伝えて、でも達郎が『そうじゃなくてこの曲はこういう風にした方がいい』という別のアイデアを出してくることがあるので、そっちが良かったらそっちにする」
「コードなどももちろん自分で決めるが、達郎が『このコードの方がいいんじゃない？』と出してきても、自分の生理感にないものはもともとのコードに戻してもらう。というのは、それをどんどん許容していくと、だんだん山下達郎の音世界になってしまう。達郎の音楽性と私の音楽性は明らかに違うので。（中略）それが重なり合うときの化学反応的な面白さとか、一緒にやる必然性を音楽で感じてもらわないといけない」

「竹内まりや特集」ではスタジオへ本人が来るのではなく、識者の質問に竹内が答え、それを出演者に伝えるという形式が取られた。きっと、「山下達郎特集」もその形になるだろう。彼が今までにテレビに出演したのは、SUGAR BABEとして音楽番組『ヤングインパルス』（テレビ神奈川）に出た1975年7月の1回のみである。