『ひるおび』恵俊彰、グレイヘア＆日焼けであの“昼の大物司会者”化が進行中!?

　今年で14年目を迎えたTBS系の昼の情報番組『ひるおび』で“異変”が起きている。

　2009年にスタートした同番組で司会を務めるのは、お笑いコンビ・ホンジャマカの恵俊彰。今やお笑い芸人としてテレビ出演することは稀で、すっかり司会者が板についた恵だが、ここ最近、あの“伝説の大物司会者”に似てきていると評判なのだ。

「もう10年以上、TBSの昼の顔としてテレビに出続け、ずっと若々しいイメージの恵ですが、実は40代の頃から白髪を染めており、茶髪、金髪、アッシュグレーなど、髪の色は微妙に変化していました。しかし今年の春先から髪を染めるのをやめ、髪はほぼ真っ白に。さらに、日焼けしていることもあり、業界内では『みのもんたにそっくり！』と驚く声が続出しているのです」（民放バラエティ番組制作関係者）

　Twitterを見ても、

「恵さんは　みのもんたを目指してるのか？」
「久々にひるおびみたら恵どうしたwww みのもんたみたいになってんぞwww」
「無音のテレビを遠目にぼーっと見てたらみのもんたが出てたのでえっ？っと思ったら恵だった」

　といった声が上がっており、同様の感想を抱いた視聴者は少なくない様子。しかも、似ているのはルックスだけではないというから、恵の“みのもんた化”は本物だ。

「大物司会者の中には、明石家さんまやかつての島田紳助のように、放送時間がどれだけ長くても完全に番組の主導権を握り、ひたすらしゃべり倒すタイプもいますが、恵は完全に番組進行に徹していますね。確かに『ひるおび』は、お笑い番組ではありませんから、芸人としての顔は求められていませんし、今の時代、不用意な発言をすれば炎上するのは必至。ただ、肩の力を抜きすぎて、よく言えば自然体、悪く言えば“手抜き”のように見える進行スタイルは、まさにみのもんたのようです」（前出・民放バラエティ番組制作関係者）

　毎日3時間以上の生放送に出続ければ、1秒も気を抜かずに全力投球するのは土台無理な話。恵がリラックス・スタイルでいられるのは、確固たる実績があるからだ。

「昼の帯番組は長らく『笑っていいとも』（フジテレビ系）の天下でしたが、マンネリ化で視聴率がジリジリと下がり、2000年代半ばから混戦の時代に。TBSでは長らく、昼の“冬の時代”が続きましたが、『ひるおび』は2011年から9年連続で平均視聴率が時間帯トップになるなど、好視聴率をマークしています。

　現在は『ワイド！スクランブル』（テレビ朝日系）に抜かれ、『ヒルナンデス！』（日本テレビ系）とともに2位グループですが、トップとの差はわずか。一時期、『バイキング』（フジテレビ系）が視聴率を伸ばした時期もありましたが、今春に打ち切りとなり、後番組の『ポップUP！』は現時点ではボロボロですから、まだしばらくは安泰でしょう」（キー局関係者）

　みのもんたが昼のお茶の間を牛耳った『おもいッきりテレビ』は約20年続いたが、“リトルみの”はそれに迫れるか!?

木村之男（芸能記者、TVウォッチャー）

1972年生まれ、東京都出身。大学時代にライターとして活動し始め、出版社～編集プロダクションを経てフリーに。芸能・カルチャー・テレビ・広告業界などに精通する。趣味はテレビに映った場所を探し出して、そこに行くこと。

きむら