朝ドラWATCHコラム『らんまん』第17週

『らんまん』万太郎の「無邪気で無知」と、田邊教授の苦笑い（第17週）

2023/07/31 06:00

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『らんまん』万太郎の「無邪気で無知」と、田邊教授の苦笑い（第17週）の画像 — イラスト／渡辺裕子

　「何を期待していたんだか」と、苦く笑う田邊教授（要潤）。ムジナモの論文は万太郎（神木隆之介）の名前だけで植物学会誌に発表され、そこには種類をつきとめた教授の名前はない。大窪助教授（今野浩喜）が即座に万太郎を叱責し、監督していた自分の責任でもあると先に謝り、学会誌を廃棄して教授との共著に書き直させるとかばってくれたけれど、田邊教授の心は元には戻らなかった。気配りの人・徳永助教授（田中哲司）がいたら、前もって万太郎に助言したと思うのに、彼はドイツへ留学中。それも、田邊教授が快く送り出したからこそ……。すべてが悪いほうに転がって、田邊教授から「我が東京大学植物学教室への出入りを禁ずる」と言い渡される万太郎、これで彼には研究の場がなくなり、お金も職もなく、もうすぐ第二子が生まれる。そんな衝撃のエンディングだった第17週。

　そもそもここまでの田邊教授の道と万太郎の道は、まるで違うものだった。植物学のために政治家たちと繋がりを持ち、駆け引きの末に登りつめた田邊教授。かたや、峰屋の当主として大事にされ、さまざまな人の中でどう振る舞うべきか考える必要がなかった万太郎。政府の仕事をたくさん引き受けざるを得ない田邊教授は、どこにも属していない万太郎とは違い、気ままに植物採集をしたり、花が咲くまで待つような時間が持てない。隙を見せないように生きてきたから、万太郎のように笑顔で人に接することができない。けれど、田邊教授が必死に切り開いてきた道をすべて否定するような生き方をしている万太郎を、植物学教室のみんなも、世界中の学者たちも、褒めたたえる。もし万太郎が、教授に感謝を言葉で伝えるだけでなく、共著の形にして、東大植物学教室の協力があるから自分の研究が成り立っているのだと、文章にして発表していたら。彼にとっては草花への愛情表現である論文発表は、他の人たちにとっては「実績」「名誉」であること、それをないがしろにされるのは大変な侮蔑だと、気がついていたなら。だけどどれもできなかった。野宮（亀田佳明）が評したように万太郎は「無邪気で無知」なまま、東大植物学教室にたどり着いてしまったから。

　この週は野宮だけでなく、波多野（前原滉）と藤丸（前原瑞樹）、長屋の倉木（大東駿介）による「万太郎の悪口大会」が繰り広げられて「ほんとにそれよ！」と首が赤べこ状態でうなずきっぱなしになりました。「傲慢、野心家！」「お調子者、ボンボン！」「身の程知らず、人たらし！」「あいつは何にも考えちゃいねえよ。頭ん中お花畑だ」と。みんな、そういう欠点だらけの万太郎を愛しているのだけれど、万太郎の研究が世界まで広まってしまった今、彼の周りにいるのは笑って許してくれる友だちばかりではない。いつまでも草花で遊んでいる子どもみたいではいられない……。そう、万太郎は父親になった今でもとにかく「子ども」なんですよね。自分の振る舞いがどう見られるかとか、自分が持っているものを他の人が持っていないことに無頓着。そして子どもだから、寿恵子の、会えないことがわかっていながら聡子（中田青渚）を訪ねてしまうほどの孤独には気が付かない。しっかりしてくれ、お父ちゃん。

　「何を期待していたんだか」と笑った田邊教授。自分の名前が世界に向けて、ムジナモの開花という大発見のところに載るかもという期待。万太郎のようにみんなに愛されたいという期待。何よりも万太郎に、共著という形で、自分への感謝と尊敬を見せてほしいという期待。そんな期待を持ってしまった自分を笑っていたのかなあ。俺は花を咲かせることさえできなかったのに、と。若い頃は、万太郎並みの無茶をしてコーネル大学へ留学したらしい田邊教授。万太郎への決別宣言は、子どものように無知で無邪気で、植物への愛しかなかったかつての自分への決別でもあるのもしれない。

■番組情報
NHK連続テレビ小説『らんまん』
[NHK総合]　月～金 8:00-8:15 / 月～金 12:45-13:00（再放送）
[BSプレミアム・BS4K]　月～金 7:30-7:45 / 土 9:45-11:00（再放送）
[見逃し配信] NHKプラス

出演：神木隆之介、浜辺美波、志尊淳、佐久間由衣、笠松将、中村里帆、島崎和歌子、寺脇康文、広末涼子、松坂慶子、牧瀬里穂、宮澤エマ、池内万作、大東駿介、成海璃子、池田鉄洋、安藤玉恵、山谷花純、中村蒼、田辺誠一、いとうせいこうほか
作：長田育恵
音楽：阿部海太郎
主題歌：あいみょん「愛の花」
語り：宮﨑あおい
制作統括：松川博敬
演出：渡邊良雄、津田温子、深川貴志ほか
プロデューサー：板垣麻衣子、浅沼利信、藤原敬久
植物監修：田中伸幸
制作：NHK
公式サイト：nhk.jp/ranman