キスマイも番宣利用！中居正広、ジャニーズとの良好すぎる関係は「人徳」の賜物？

　これまでジャニーズを退所したタレントじゃ、メディア各社の“忖度”によってテレビのメインプレーヤーとなることはありえなかったが、独立しても順風満帆すぎる芸能生活を送っているのが中居正広だ。

「中居は12月8日の『ザ！　世界仰天ニュース』（日本テレビ系）にて、退所会見の後、少年隊の東山紀之に食事に連れて行ってもらったことを告白。TOKIOのメンバーやSexy Zoneのメンバーも同席していたようで、へべれけになるまで飲み明かしたそう。たとえ円満退社だったとしても、ジャニーズで先輩後輩から送別会を開いてもらうというのは異例のこと。中居がいかに慕われていたかがわかります」（業界関係者）

　中居とジャニーズとの良好すぎる関係は、先月発売された絵本『♪ピンポンパンポンプー』（マガジンハウス）でも見られた。

「この絵本は、中居がMCを務める『中居正広のニュースな会』（テレビ朝日系）でのプロジェクトだったのですが、中居が監修し、キャラクターデザインを劇団ひとり、脚本を古市憲寿氏が務め、大ヒットとなっています。発売直後にはその宣伝として、Kis-My−Ft2が出演する『10万円でできるかな』（テレビ朝日系）に中居本人が出演。退所者がジャニーズの番組を宣伝に利用するなど、これまで皆無でしたから驚きましたよ。2021年1月8日の音楽特番『UTAGE!』（TBS系）でも、キスマイ・宮田俊哉とコンビを組むことが決定。現在もジャニーズ事務所のスタッフがマネージャーを務めていますし、ほとんどジャニーズ所属タレントと同じ扱いですね」（芸能関係者）

　すべては中居の「人徳」によるものなのだろうか。この関係性をうまく、『新しい地図』やほかのやめていった元ジャニーズたちにも生かしてほしいところだ。