小山慶一郎『news every.』降板発表の怪……なぜNEWSだけ、ここまで押されるのか

「ジャニーズとしては『初めての小説家』ということで、もっと本格的に売り込んでいきたいようです。雑誌の表紙等で他のグループ・個人を依頼したときにも、『それよりも加藤シゲアキ、あるいはNEWSを』と事務所側から提案されたなんて話もよく耳にしますよ」（前出の芸能記者）

　他のタレントに依頼したときに、別のグループや個人を提案されることなんてありえないと思う人も多いかもしれない。しかし、あるジャニーズ御用達雑誌の記者は言う。

「アイドル誌、女性ファッション誌、女性週刊誌、一般週刊誌など、ジャンルを超えて同じ人物が同時期に表紙を飾るというのは、よくあることですよね。このところ滝沢秀明がすべての雑誌の表紙をジャックしているように、基本的に主演映画や主演ドラマ、ツアー、CDリリース等の告知のタイミングで出るのは、テレビ出演と同じですが、どの時期に出るか、つまり取材を受けるかを握っているのは事務所ですから。特に、毎号ジャニーズが表紙を飾っている雑誌に関しては、直前にならないと表紙は誰になるか決まらず、事務所のほうから『●●を』と提案、あるいは指示してくることが多いんですよ」

　そう思うと、もしかしたら小山の「活動自粛」と「キャスター降板」を同時に決定しなかったのも、いったん「保留」状態で世間の目を逸らすことで、NEWSへのダメージを減らすため、さらには飲酒問題で同席していた加藤に向く視線を逸らすためだったのではないかという気もしてくる。

　ともあれ、今後もNEWSがますますプッシュされるであろうことが、容易に想像される事態なのだった。