ポスト渡部建に浮上!? パンサー向井慧、“MCタレント”には不向きな素顔

　若手芸人の中でそのMC力が高く評価されているのが、パンサーの向井慧だ。不倫報道で活動休止となった、アンジャッシュ渡部建の後釜として期待する声も多い。

「渡部に比べると少々若く、イメージも異なりますが、渡部と世代が違う向井が継いだほうが、渡部色を払拭できるというメリットがある。それこそ、『王様のブランチ』（TBS系）などは、もともとパンサーもレギュラー出演していたし、新MCとして向井を押す声も聞こえていました」（テレビ局関係者）

　渡部の失脚で仕事を増やしそうな雰囲気の向井だが、当の本人はMC仕事にあまり興味がないという。

「『アメトーーク！』（テレビ朝日系）の“バラエティ観るの大好き芸人”という企画にも出演していましたが、向井は根っからのお笑い好き。バラエティ番組に対する思い入れがものすごくて、こだわりも強い。情報番組のMCにはあまり興味がなく、ゴリゴリのバラエティ番組に出続けることこそが、本人の願いのようです」（お笑い業界関係者）

　近頃パンサーは、テレビ朝日系『ロンドンハーツ』や日本テレビ系『有吉の壁』といった、“ゴリゴリのバラエティ番組”に出演することが多い。

「定番となっている尾形のドッキリ系企画はもちろんですが、パンサーの頭脳である菅と共に、ガッツリお笑いができている状況。特に『有吉の壁』では、尾形のリアクションだけでなく、司令塔である菅のボケのセンスにスポットが当たることも多く、向井としては理想的な笑いを体現できているんですよ。この状況を捨てて、渡部のような“MCタレント”になるという選択肢は考えていないようです」（同）

　そもそも、渡部はこだわりがないゆえに、多くの番組に起用されていたという。

「渡部は、アンジャッシュとしてのネタはしっかりやりますが、番組では能動的に動くタイプではなく、スタッフの指示通りに動くタイプ。つまり、こだわりがないので、スタッフとしても使いやすく、だからこそ多くのレギュラーを抱えていたんです。一方で、向井は完全に逆。自分の目指すお笑いがしっかりとあるので、渡部の後釜としてはちょっと難しい。それこそ、オファーが舞い込んだとしても、彼のほうから辞退するかもしれない。向井だったら余裕で渡部よりも面白いMCができるはずなので、ちょっともったいないんですけど」（同）

　ポスト渡部には、MC力が高い芸人ではなく、お笑いにこだわりがないタレントのほうが適任なのかもしれない。

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