ロッテ佐々木朗希、バラエティ初出演は快挙か黒歴史か？

　昨年のプロ野球で最もセンセーショナルだったのが、ロッテの佐々木朗希の完全試合達成だ。高校時代から全国の注目を集めてきた大器が入団3年目にして覚醒し、28年ぶりの完全試合のみならず、13者連続奪三振のプロ野球新記録も達成。一躍全国区のスターとなり、1月23日放送の『しゃべくり007』（日本テレビ系）では、自身初のバラエティ番組のスタジオ出演を果たした。

今夜９時の #しゃべくり007 は
令和の怪物 #佐々木朗希 投手が#しゃべくり初登場👏

最強バッテリー #松川虎生 捕手参戦⚾️
朗希選手が大好きなエンタ芸人も助っ人として登場🎤
更に美人女優サプライズ登場にスタジオ騒然👀#chibalotte#スニーカーお揃いコーデ#モデルみたいです#登場直前まで緊張 pic.twitter.com/lGzxELZLNq

— しゃべくり007(公式)@shabekuri007ntv) January 23, 2023

「もともとおとなしい印象がある佐々木ですが、番組での佐々木はキレキレ。冒頭から『おしゃべりは好きじゃない』、『（出演したのは）球団からのゴリ押し』と強烈な先制パンチをお見舞いしていました。しかし女房役の後輩・松川虎生捕手が登場すると緊張がほぐれ、“エゴサーチをしている”、“寂しがりや”といった暴露トークや、しっかりとした金銭感覚など、興味深いエピソードが次々と明かされました。

　そしてお笑い好きということから、一発屋芸人が大量に登場し、ジョイマンや、ですよ。の一発芸をやらされるという一幕も。さらに、憧れの女優の佐々木希がサプライズ登場するなど、バラエティ的には王道でしたが、将来、メジャーに渡るような国民的スターになったら、一発芸をやらされたシーンは“黒歴史”としてイジられるかもしれませんね」（テレビ情報誌記者）

　かつてはオフになれば、プロ野球選手はテレビに出まくっていたが、昨今はすっかりご無沙汰。大谷翔平が「野球に関係ないことは一切しない」と、テレビ出演をほぼシャットアウトしているように、スポーツ番組のインタビュー以外はテレビに出ない選手もめずらしくはない。なぜ彼らはテレビ出演を避けるようになったのか。

「大きな理由は、プロ野球の地上波中継が激減し、選手の知名度が下がったのでオファーが減ったから。ですが、“オファーがあっても出たくない”という選手は多くなっています。テレビに出てチャラチャラしていると、成績が下がった時に叩かれかねませんし、面白いことを言おうとして炎上するケースもあります。

　また、今の選手は“アスリート”という感覚が強く、オフもトレーニングを欠かさないので、シンプルに『時間がない』と断る選手も多いようです。大谷のようなトップ選手が野球に没頭して結果を残せば、必然的に他の選手もテレビに出にくくなりますしね。

　さらに、トップ選手の年俸が上がったことも大きな理由です。かつてはオフのテレビ出演は貴重な小遣い稼ぎの場でしたが、今やレギュラーなら最低1億円、主力なら年俸は数億円ですから、せいぜい数十万円のギャラのために半日拘束されるぐらいなら、ゴルフでもやっていたほうがマシというのが本音（笑）。しかし一方で、“女子アナやタレントと知り合いになりたい”と、片っ端からオファーを受ける選手もいることはいます」（民放バラエティ番組制作関係者）

　プロスポーツ選手は見られてナンボの世界だが、「稼ぐのはあくまでも本業で」というなら、それもまたよしか。

石井洋男（スポーツライター）

1974年生まれ、東京都出身。10年近いサラリーマン生活を経て、ライターに転身。野球、サッカー、ラグビー、相撲、陸上、水泳、ボクシング、自転車ロードレース、競馬・競輪・ボートレースなど、幅広くスポーツを愛する。趣味は登山、将棋、麻雀。