”まさかり殺法”の金太郎が、強豪ひしめくRIZINバンタム級戦線へ殴り込み！「誰にも負ける気がしない」

「THE OUTSIDER」で活躍後、プロ格闘家の道へ

――格闘技との出会いを教えてください。

金太郎　少年院を出た頃、地下格闘技が流行っていたんですよ。そんな中、前田日明さんが主催するTHE OUTSIDERのDVDを見て、「自分もこういう舞台で目立って、男の株を上げたい」と思ったのが、選手になったきっかけですね。合法的にケンカができる格闘技は、少年院を出たあとの「再犯防止」にも最適でした。おまけに勝ったらみんなから褒められるし、金も稼げるから、こんなにいいもんはない。というわけで、今も格闘技を続けている感じですね。

――2011～13年までTHE OUTSIDERで活躍後、プロ格闘家になった金太郎選手。プロデビュー当初は、勝ったり負けたりの繰り返しでした。その頃は、やはり「プロの壁」を感じましたか？

金太郎　プロになった当初は、技術のことばかりをあれこれ考えすぎてしまい、結果として、僕の長所である「勢い」を殺してしまっていました。負けると自信がなくなって、さらに考え込んでしまうという悪循環に陥った時期も。

　でも今は正直、総合格闘技においては、「関西では敵がいない」ぐらいに思っています。RIZINとかパンクラスのトップで戦っている奴らとやっても、絶対に勝つだろうという自信がありますね。

――どこで自信を取り戻したのでしょう？

金太郎　17年12月のパンクラス大阪大会（土肥潤戦）ですね。実はその試合をする前の1年間は、格闘技をやめていたんですよ。16年9月にあんな負け方（榎本明に1R 0:13 TKO負け）をして、惨めやな、もうやめてしまえ、と思って、そこからの1年間は練習もなんもせず、普通に仕事をしていたんですよ。格闘技が嫌になっちゃったんですね。

　そんな中、「もう1回だけ試合してみぃひん？」と誘われて、「ここで負けたら引退しよう」と思って参加したのが、大阪大会でした。結果は勝ちで、そこから自信も戻ってきた。「負けたら引退」という覚悟を決めたときに、僕、ものすごく練習をしたんですよ。後悔だけはしたくなかったから。その後もその覚悟を変えず、試合のたびに「こんだけやって負けたなら心置きなくやめられるわ」と思えるぐらいの練習を続けるようになったら、一気に上り詰めたというか、誰も怖くなくなったという感じですね。

――土肥戦から破竹の4連勝。快進撃の裏には、そんなストーリーがあったんですね。

金太郎　昨年夏のタイトルマッチ（ハファエル・シウバ戦／2R 1:54 肩固めで敗北）も自信はあったんですが、「もう一枚上手の奴がいる」ということを知らされる結果になった。今は、その壁を乗り超えるために頑張っているところです。

――シウバ選手に負けたとき、やめたいと思わなかったのは、なぜでしょう？

金太郎　やめるか続けるかは、負け方にもよると思っていました。シウバには、簡単に負けたわけじゃなく、爪痕を残すことができた。正直倒しかけたというか、あと一歩のところまでいったので、たいした壁とは感じなかった。その壁はすぐに越えられると思ったし、その壁を越えたら世界とも戦えると思ったんですよ。僕が強さを証明すればまだまだ金になると思ったし、それを実現できる自信があるから、まだまだ格闘技はやめられないですね。